Os cianetos são produtos químicos que contêm o grupo dos cianetos C≡N. Os compostos orgânicos que contêm o grupo CN são chamados de nitrilos. Nesse grupo, um átomo de carbono tem três ligações químicas com um átomo de nitrogênio. O grupo está presente em muitas substâncias. Essas substâncias que podem liberar o composto CN são altamente venenosas.
Certas bactérias, fungos e algas são capazes de produzir cianetos. Os cianetos também são encontrados em certos alimentos ou plantas, como a mandioca. Os cianetos servem como defesa contra serem comidos por herbívoros.
Na cultura popular, diz-se que os cianetos são altamente tóxicos. Há alguns cianetos que são, mas outros que não são. O azul da Prússia, um composto de cianeto, é dado como tratamento para envenenamento com tálio e césio, por exemplo.
Os venenos referidos são geralmente o cianeto de hidrogênio (HCN), e os produtos químicos que são similares a ele, como o cianeto de potássio (KCN) e o cianeto de sódio (NaCN). Eles são derivados do cianeto de hidrogênio. O composto mais perigoso é o cianeto de hidrogênio, que é um gás e mata por inalação.
Antídoto
A hidroxocobalamina reage com o cianeto para formar cianocobalamina, que pode ser eliminada com segurança pelos rins. Este kit de antídoto é vendido sob a marca Cyanokit e foi aprovado pela FDA dos EUA em 2006.
