Bactérias

As bactérias (sing. bacterium) são organismos muito pequenos. São microorganismos procarióticos. As células bacterianas não têm um núcleo e a maioria não tem organelas com membranas ao seu redor. A maioria tem uma parede celular. Elas têm DNA, e sua bioquímica é basicamente a mesma de outros seres vivos. Elas estão entre os organismos mais simples e os mais antigos. Eles funcionam como organismos independentes.

Quase todas as bactérias são tão pequenas que só podem ser vistas através de um microscópio. As bactérias são compostas de uma célula, portanto, são uma espécie de organismo unicelular. Elas estão entre os organismos unicelulares mais simples da Terra, e foram uma das primeiras formas de vida. Elas incluem uma série de extremófilos que vivem em habitats extremos.

Existem provavelmente mais bactérias individuais do que qualquer outro tipo de organismo no planeta. A maioria das bactérias vive no solo ou na água, mas muitas vivem dentro ou sobre a pele de outros organismos, inclusive humanos. Há cerca de 1:1 células bacterianas como células humanas em cada um de nossos corpos. Algumas bactérias podem causar doenças, mas outras nos ajudam nas atividades diárias como a digestão dos alimentos (flora intestinal). Algumas até trabalham para nós em fábricas, produzindo queijo e iogurte.

O fundador da bacteriologia foi um biólogo alemão chamado Ferdinand Cohn (1828-1898). Ele publicou a primeira classificação biológica das bactérias, com base em seu aparecimento.

Reprodução e transferência de genes

Uma bactéria se reproduz (cria mais bactérias), dividindo-se ao meio e criando duas células "filhas". Cada filha é idêntica em forma ao pai, mas é menor.

As bactérias não têm sexo, mas transmitem o DNA por vários tipos de transferência horizontal de genes. É assim que elas compartilham a resistência aos antibióticos de uma estirpe para outra. A seqüência completa do DNA é conhecida por muitas cepas bacterianas.

As bactérias têm um cromossomo bacteriano.

Forma

As bactérias variam muito em tamanho e forma, mas em geral são pelo menos dez vezes maiores do que os vírus. Uma bactéria típica tem cerca de 1 µm (um micrômetro) de diâmetro, portanto, mil bactérias alinhadas teriam um milímetro de comprimento. Há cerca de cinco bactérias não milionárias (5×1030) na Terra.

As bactérias são identificadas e agrupadas por suas formas. Os bacilos são em forma de bastão, os cocos são em forma de bola, as espirilhas são em forma de espiral e as vibrilhas são em forma de vírgula ou bumerangue.

Diferentes formas de bactérias

Pathogens

Bactérias patogênicas, do tipo nocivo, entram no corpo humano pelo ar, pela água ou pelos alimentos. Uma vez dentro, estas bactérias se fixam ou invadem células específicas em nosso sistema respiratório, no trato digestivo ou em qualquer ferida aberta. Lá elas começam a se reproduzir e se espalhar enquanto usam os alimentos e nutrientes de seu corpo para dar-lhes energia para ajudá-las a se reproduzir.

Extremófilos

Algumas bactérias são extremófilos. Alguns micróbios prosperam dentro de rochas até 580 metros abaixo do fundo do mar sob 2,6 quilômetros de oceano ao largo do Noroeste Pacífico dos Estados Unidos. De acordo com um dos pesquisadores, "Você pode encontrar micróbios em todos os lugares - eles são extremamente adaptáveis às condições, e sobrevivem onde quer que estejam".

Histórico de sua classificação

Todas as idéias modernas começam com a análise da seqüência de DNA e RNA. Em 1987, Carl Woese, o precursor da revolução da filogenia molecular, dividiu as bactérias em 11 divisões baseadas em 16 sequências de RNA ribossômico (SSU):

Proteobactérias: Bactériasroxas e seus parentes
subdivisão alfa (bactérias roxas sem enxofre, rizobactérias, Agrobacterium, Bartonella, Rickettsiae, Nitrobacter)
subdivisão beta (Rhodocyclus, (alguns) Thiobacillus, Alcaligenes, Spirillum, Nitrosovibrio)
subdivisão gama (entéricas, pseudomonas fluorescentes, bactérias de enxofre roxo, Legionella, (algumas) Beggiatoa)
subdivisão delta (Redutores de enxofre e sulfato (Desulfovibrio), Myxobacteria, Bdellovibrio)
Gram-positivos Eubactérias
Espécies High-G+C - Actinobacteria (Actinomyces, Streptomyces, Arthrobacter, Micrococcus, Bifidobacterium)
Espécies Low-G+C - Firmicutes (Clostridium, Peptococcus, Bacillus, Mycoplasma)
Espécies fotossintéticas (Heliobacterium)
Espécies com paredes gram-negativas (Megasphaera, Sporomusa)
Cianobactérias e cloroplastos (Aphanocapsa, Oscillatoria, Nostoc, Synechococcus, Gleoebacter, Prochloron)
Spirochaetes e parentes
Spirochetes (Spirochaeta, Treponema, Borrelia)
Leptospiras (Leptospira, Leptonema)
Bactérias de enxofre verdes (Chlorobium, Chloroherpeton)
Bacteroides, Flavobactérias e parentes
Bacteroides (Bacteroides, Fusobacterium)
Grupo Flavobacterium (Flavobacterium, Cytophaga, Saprospira, Flexibacter)
Planctomices e parentes
Grupo Planctomyces (Planctomyces, Pasteuria)
Termófilos (Isocystis pallida)
Chlamydiae (Chlamydia psittaci, Chlamydia trachomatis)
Micrococos resistentes a radiação e parentes
Grupo Deinococcus (Deinococcus radiodurans)
Termófilos (Thermus aquaticus)
Bactérias verdes sem enxofre e parentes
Grupo Chloroflexus (Chloroflexus, Herpetosiphon)
Grupo Thermomicrobium (Thermomicrobium roseum)
Thermotogae

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Perguntas e Respostas

P: O que são bactérias?

R: As bactérias são organismos muito pequenos que são microorganismos procarióticos. Elas não têm núcleo e a maioria não tem organelas com membranas ao seu redor, mas têm uma parede celular e DNA.

P: Qual é o tamanho das bactérias?

R: A maioria das bactérias são tão pequenas que só podem ser vistas através de um microscópio.

P: As bactérias são organismos unicelulares?

R: Sim, as bactérias são formadas por uma célula, portanto são uma espécie de organismo unicelular.

P: Quando começou a bacteriologia?

R: O fundador da bacteriologia foi o biólogo alemão Ferdinand Cohn (1828-1898). Ele publicou a primeira classificação biológica das bactérias com base no seu aparecimento.

P: Onde vive a maioria das bactérias?

R: A maioria das bactérias vive no solo ou na água, mas muitas também vivem dentro ou sobre a pele de outros organismos, inclusive humanos.

P: Quantas células bacterianas existem em comparação com as células humanas?

R: Há cerca de tantas células bacterianas quanto células humanas em cada um de nossos corpos.

P: Que papel alguns tipos de bactérias desempenham na vida cotidiana? R: Alguns tipos de bactérias nos ajudam a digerir os alimentos (flora intestinal) e outros que usamos nas fábricas para fazer queijo e iogurte.