Cianobactérias
As cianobactérias são um taxon de bactérias que realizam a fotossíntese. Não são algas, embora já tenham sido chamadas de algas verde-azuladas. Trata-se de um filo de bactérias, com cerca de 1500 espécies. Na teoria do endosymbiont, os cloroplastos (plastídeos) são descendentes de cianobactérias. Seu perfil de DNA é uma prova disso.
As cianobactérias têm um registro fóssil extremamente longo, começando há pelo menos 3,500 milhões de anos. Eles eram os principais organismos nos estromatólitos dos éons Arqueano e Proterozóico.
A capacidade das cianobactérias de realizar a fotossíntese oxigenada é altamente significativa. A atmosfera inicial na Terra estava em grande parte reduzindo, ou seja, sem oxigênio. As cianobactérias nos estromatólitos foram os primeiros organismos conhecidos a fazer a fotossíntese e produzir oxigênio livre. Após cerca de um bilhão de anos, o efeito desta fotossíntese iniciou uma enorme mudança na atmosfera. O processo, chamado Grande Evento de Oxigenação, demorou muito tempo. Eventualmente, ele matou a maioria dos organismos que não podiam viver em oxigênio e levou aos tipos de ambiente que conhecemos hoje, onde a maioria dos organismos usa e precisa de oxigênio.
Estrutura de um cianobactéria
O2 acumulado na atmosfera terrestre. As linhas vermelha e verde representam o alcance das estimativas, enquanto o tempo é medido em bilhões de anos atrás.
"Florescimento" de cianobactérias, em um tanque
Detecção de luz
As cianobactérias têm uma maneira de detectar a luz. Conrad Mullineaux, da Queen Mary University of London, disse: "Tem uma maneira de detectar onde está a luz; sabemos que por causa da direção que ela se move".
"Em uma lama de lago unicelular, eles observaram como os raios de entrada são dobrados pela superfície esférica do inseto e focalizados em um ponto do outro lado da célula. Baralhando na direção oposta a esse ponto brilhante, o micróbio se move em direção à luz".
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Perguntas e Respostas
P: O que são as cianobactérias?
R: As cianobactérias são um taxon de bactérias que realizam a fotossíntese. Não são algas, embora já tenham sido chamadas de algas verde-azuladas. Trata-se de um filo de bactérias, com cerca de 1500 espécies.
P: Há quanto tempo existe o registro fóssil de cianobactérias?
R: O registro fóssil de cianobactérias já existe há pelo menos 3.500 milhões de anos.
P: Como era a atmosfera primitiva na Terra?
R: A atmosfera primitiva na Terra estava em grande parte reduzindo, o que significa que não continha oxigênio.
P: Como é que a presença de cianobactérias afetou a atmosfera?
R: A presença de cianobactérias nos estromatólitos permitiu que eles fotossintetizassem e produzissem oxigênio livre, levando a um processo chamado Grande Evento de Oxigenação, que mudou a atmosfera com o tempo e acabou matando a maioria dos organismos que não podiam viver em ambientes com oxigênio.
P: Que evidências sustentam a teoria do endossímbionte?
R: A teoria do endosymbiont sugere que os cloroplastos (plastídeos) descendem de cianobactérias e seu perfil de DNA fornece evidências para essa afirmação.
P: O que a fotossíntese por cianobactérias lhes permite fazer?
R: A fotossíntese por cianobactérias lhes permite produzir oxigênio livre em seu ambiente.
P: Quanto tempo levou para que o Grande Evento de Oxigenação ocorresse depois que a fotossíntese começou? R: Levou cerca de um bilhão de anos para que o Grande Evento de Oxigenação ocorresse após o início da fotossíntese por cianobactérias.
