Taxon
Um taxon (plural taxa) é um grupo taxonômico ou unidade taxonômica. É um grupo de organismos que um taxonomista decide pertencer juntos.
A taxa pode ser grande ou pequena, um taxon bastante pequeno são as girafas, um muito grande são os escaravelhos.
Um taxonomista pode atribuir um nome científico e uma classificação a um táxon; isto o coloca em um nível particular em uma hierarquia. Não é estritamente necessário atribuir um nome ou uma posição a um táxon, mas isso facilita muito a referência ao táxon. No entanto, muitos táxons têm que esperar anos antes de obter um nome.
Uma hierarquia de fileiras importantes
Títulos
Não há limite para o número de postos que podem existir, mas os postos mais importantes estão, em ordem hierárquica:
Reino
Filo ou Divisão
Classe
Ordem
Família
Subespécie
Nota: "Filo" aplica-se formalmente a qualquer domínio biológico, mas tradicionalmente era sempre usado de animais, enquanto que "Divisão" era tradicionalmente usada com freqüência de plantas, fungos, etc.
Uma frase simples para lembrar a ordem é "Dignified Kings Play Chess On Fine Green Silk" (há muitas outras frases assim).
Taxonomia
É feita uma distinção entre taxonomia e sistematização. A sistemática trata de como os grupos se relacionam uns com os outros. A taxonomia trata de fazer grupos (taxa), decidindo o que deve ser feito em conjunto. A taxonomia também é conhecida como classificação.
Uma parte especial da taxonomia é a nomenclatura. Esta consiste em regras sobre quais nomes usar. Assim, um taxonomista primeiro decide o que pertence ou não a um grupo, e depois usa a nomenclatura para decidir que nome este grupo deve ter. Se um grupo for feito maior ou maior, ele pode receber um nome diferente. Por outro lado, o mesmo nome pode se referir a um táxon maior (de acordo com um taxonomista em particular) ou a um táxon menor (de acordo com algum outro taxonomista). Isto significa que os nomes científicos não são garantidamente estáveis. A maioria dos nomes é estável, mas para alguns táxons não há acordo sobre seu nome, porque os taxonomistas não concordam com o que pertence e o que não pertence em conjunto.
Um taxonomista pode decidir por si mesmo que razões científicas ele adota para fazer um grupo (um táxon). Se ele não for convincente em sua escolha, outros taxonomistas não concordarão com ele, e então farão outras providências. Hoje em dia, a classificação biológica é feita principalmente de acordo com as relações evolutivas (filogenéticas), tanto quanto estas são conhecidas.
