Uma espécie é um tipo de organismo. É uma unidade básica de classificação biológica, e uma classificação formal em taxonomia. Originalmente, a palavra era usada informalmente de um modo bastante vago, mas agora existem pelo menos 26 maneiras diferentes de utilizá-la.
Todos os animais ou plantas que são da mesma espécie pertencem à mesma espécie. Os lobos (Canis lupus) são uma espécie. Os humanos (Homo sapiens) são outra espécie. Em linhas gerais, a idéia é que, por exemplo, os gatos se reproduzem com gatos e produzem mais gatos. Esta é a base para a decisão de ter uma espécie chamada Felis catus. Entretanto, dar uma definição simples de 'espécie' é difícil, e muitas pessoas tentaram.
Espécie é uma palavra para um tipo particular de ser vivo, por exemplo, um chacal. Jackdaws e corvos são semelhantes, portanto estão juntos em um grupo maior (taxon) chamado de gênero, neste caso Corvus. Depois há uma família (como a família dos corvos, que inclui corvos e corvos corvos, assim como os jays e os magpies). As famílias são reunidas em ordens como as aves canoras, o que inclui muitas famílias de pássaros. O próximo grupo é a classe; todos os pássaros estão na mesma classe. Depois disso é o filo, como os vertebrados, que são todos os animais com espinhas dorsais. Por último, é o reino, como o reino animal. Estas são formas de classificar os seres vivos.
Há uma mnemônica para ajudar as pessoas a lembrar a ordem das divisões que estão listadas novamente abaixo: "O Rei Phillip veio para o Grande Espaguete".