Um vertebrado é um animal com uma medula espinhal rodeado por cartilagem ou osso. A palavra vem das vértebras, os ossos que compõem a coluna vertebral. Os animais que não são vertebrados são chamados de invertebrados. Os invertebrados incluem aves, peixes, anfíbios, répteis e mamíferos. As partes do esqueleto dos vertebrados são:
- Braincase: Uma braincase ou crânio protege o cérebro.
- Vertebrae: Uma série de vértebras curtas e rígidas são separadas por articulações. Esta espinha dorsal interna protege a medula espinhal. As articulações entre as vértebras deixam a espinha dorsal dobrar.
- Ossos: sustenta e protege os tecidos moles do corpo e fornece pontos de fixação muscular.
- Arcos branquiais: Arcos branquiais na faringe de peixes e alguns anfíbios suportam as brânquias. Na maioria dos vertebrados, alguns dos arcos evoluíram para outros órgãos, tais como mandíbulas.
Exemplos de vertebrados são mamíferos, aves e peixes. Algumas dezenas de milhares de espécies foram identificadas. O termo "peixe" é usado para descrever pelo menos quatro tipos diferentes de vertebrados.
