Placoderm
Os Placoderms (Placodermi: Grego = pele chapeada) eram uma classe de peixes blindados pré-históricos, que viviam desde a metade da Silúria até o final do período Devoniano. Sua cabeça e tórax eram cobertos por placas blindadas; o resto do corpo era escamado ou nú, dependendo da espécie. Os placodermas estavam entre os primeiros peixes de mandíbula, os Gnathostomata. Um fóssil de 380 milhões de anos de uma espécie é o exemplo mais antigo e conhecido de nascimento vivo.
Os placoderms tiveram enorme sucesso no período Devoniano, que às vezes é chamado de "Era do Peixe". No Devoniano Superior, uma série de eventos de extinção devastou a fauna marinha. Como os placodermos eram predadores, isto causou um rápido declínio em seu número, e a classe foi totalmente extinta no final do Devoniano.
A principal fonte de fósseis de placoderme é o velho continente de arenito vermelho. Este, no Devoniano, era uma América do Norte unida e a Europa ocidental e as áreas da plataforma continental ao seu redor. Fósseis destes estratos na Escócia foram coletados desde o século 18, e Louis Agassiz escreveu o primeiro levantamento de peixes fósseis. Um século depois, Eric Stensiö mostrou que os placoderms eram peixes com mandíbulas genuínas.
Fósseis notáveis foram encontrados mais recentemente na formação do Gogo do norte da Austrália Ocidental. Este é um antigo sistema de recifes do Alto Devoniano, onde foram encontrados fósseis bem preservados de 25 espécies. A relação entre o placoderme e outros peixes de mandíbula ainda não está clara. A maioria dos placodermes eram predadores bentônicos, perto do fundo da coluna d'água. Os maiores tipos, como o Dunkleosteus e Gorgonichthys eram predadores superiores de 6 metros de comprimento nas zonas pelágicas média e superior.
Lunaspis , um dos pequenos Petalichthyids iniciais, dos xistos do Baixo Devon
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Perguntas e Respostas
P: O que é a classe Placoderms?
R: Os Placoderms (Placodermi) eram uma classe de peixes blindados pré-históricos que viveu desde a metade da Silúria até o fim do período Devoniano. Sua cabeça e tórax eram cobertos por placas blindadas; o resto do corpo era escamado ou nú, dependendo da espécie.
P: O que há de único em uma espécie de placoderme?
R: Um fóssil de 380 milhões de anos de uma espécie é o exemplo mais antigo e conhecido de nascimento vivo.
P: Quando é que os placoderms se extinguiram?
R: Os placoderms se extinguiram no final do período devoniano.
P: Onde se encontra a maioria dos fósseis de placoderms?
R: A maioria dos fósseis de placoderme são encontrados em estratos da América do Norte e da Europa ocidental, assim como em áreas da plataforma continental ao seu redor.
P: Quem escreveu uma pesquisa sobre peixes fósseis?
R: Louis Agassiz escreveu uma pesquisa sobre peixes fósseis no século XVIII.
P: Quem mostrou que os placoderms eram peixes com mandíbulas genuínas?
R: Eric Stensiö mostrou que os placodermes eram peixes com mandíbulas genuínas no século 19.
P: Onde foram encontrados fósseis mais recentes e notáveis?
R: Foram encontrados fósseis notáveis na formação do Gogo no norte da Austrália Ocidental, que é um antigo sistema de recifes do Alto Devoniano, com 25 espécies descobertas até agora.
