Anfíbio

• Anura: Sapos (incluindo sapos)
• Caudata: Salamandras (incluindo tritões)
• Gymnophiona: anfíbios sem pernas, semelhantes a minhocas ou cobras

Adaptações

Respiração

Os anfíbios gostam de viver perto de água doce com tempo quente. Há também espécies que vivem em florestas, desertos e condições árticas. Os anfíbios adultos usam os pulmões e também recebem oxigênio através da pele, desde que esta esteja úmida.

Defesas

Os anfíbios podem ser camuflados em marrom e verde, e se assim for, são presas de aves e répteis. Sua cor lhes dá camuflagem, que é sua principal defesa.

Alternativamente, muitos outros anfíbios têm pele tóxica, o que é prejudicial para os predadores. Estes são venenosos para serem consumidos. Esta é uma importante defesa contra a predação. Ligado a isto está o uso da coloração de alerta. Eles podem estar em cores vivas de vermelho, preto e amarelo. Pesquisas sobre o tritão de pele grossa e a cobra-liga mostram que este é um caso típico de co-evolução. Onde eles vivem na mesma área, os tritões ficam mais venenosos, e as cobras desenvolvem mais resistência ao veneno.

Visão

Os anfíbios têm visão colorida e profundidade de foco para uma visão clara. Eles também têm pálpebras, glândulas e dutos que mantêm os olhos úmidos. Estas são adaptações à vida em terra: os anfíbios foram os primeiros vertebrados a ter estas características.

Desenvolvimento

Alguns anfíbios, como o coquí comum, depositam ovos fora da água (neste caso, em folhas de palma). Os ovos se desenvolvem diretamente em sapos adultos, contornando o estágio de girino. Outros, como os filhotes de lama e as azeitonas, têm um desenvolvimento diferente. Em um processo chamado neoteny, eles se desenvolvem sexualmente como girinos, e continuam a viver na água com brânquias.

A ordem Anura inclui os sapos e sapos. Não há diferença fundamental entre os sapos e os sapos. As rãs têm um corpo curto, dígitos da teia (dedos das mãos ou dos pés), olhos salientes, língua bifurcada e nenhuma cauda. Eles são saltadores excepcionais: muitas de suas características, particularmente suas pernas longas e poderosas, são adaptações para melhorar o desempenho dos saltos. Muitas vezes vivem em áreas semi-aquáticas ou habitam áreas úmidas.

Uma distinção popular é frequentemente feita entre sapos e sapos com base em sua aparência. A pele verrugosa dos sapos é uma adaptação para fazer seu lodo tóxico. Além dessas glândulas, sua pele é seca, e isso é uma adaptação a habitats mais secos. Estas características evoluíram várias vezes de forma independente: evolução convergente. A distinção não tem nenhuma base taxonômica. A única família que recebe exclusivamente o nome comum de "sapo" é Bufonidae (os "sapos verdadeiros"), mas muitas espécies de outras famílias são comumente chamadas de "sapos".

A ordem Caudata é a salamandras.

Os recém-nascidos são salamandras que passam sua vida na água, mesmo sendo adultos. Eles são classificados na subfamília Pleurodelinae da família Salamandridae.

A respiração difere entre as espécies de salamandras. Espécies que não possuem respiração pulmonar através das brânquias. Na maioria dos casos, estas são brânquias externas, visíveis como tufos em ambos os lados da cabeça. Algumas salamandras que são terrestres têm pulmões que são usados na respiração, embora estes sejam simples e semelhantes a sacos, ao contrário dos órgãos mais complexos encontrados nos mamíferos. Muitas espécies, como o olmeiro, têm tanto pulmões quanto brânquias como adultos.

Algumas espécies terrestres carecem de pulmões e brânquias e realizam trocas gasosas através de sua pele. Mesmo algumas espécies com pulmões também respiram através da pele desta maneira.

A pele das salamandras segrega o muco. Isto ajuda a manter o animal úmido quando em terra seca, mantém seu equilíbrio salino enquanto está na água e lubrifica durante o banho. As salamandras também secretam veneno das glândulas em sua pele, e algumas adicionalmente têm glândulas de pele para secretar feromonas de corte.

Axolotls, do gênero Ambystoma (ou salamandras molares), são anfíbios neotênicos. Isto significa que eles chegam à maturidade sexual e se reproduzem ainda na forma larval.

Mecanismos de defesa

A maioria das salamandras e tritões tem alguma defesa contra os predadores, geralmente um veneno que os torna inacessíveis. Suas cores brilhantes são uma coloração de alerta. Se, ao invés disso, estão camufladas, isto significa que provavelmente não estão protegidas por uma toxina.

A segunda linha de defesa é soltar sua cauda, que pode crescer novamente. A cauda se mexe um pouco, atrai o predador enquanto a parte comercial da salamandra se afasta.

Outras características

Existem mais de 350 salamandras sem lanterna. A maioria delas são terrestres e são ativas durante o dia. As salamandras sem lanterna podem se comunicar com seu nariz. ^p168 Salamandras esbeltas são encontradas na costa do Pacífico. Às vezes são chamadas de "salamandras sem minhocas". Isto porque elas têm corpos mais finos (magros) do que a maioria das salamandras. ^p182 Se tocadas, as salamandras esbeltas saltarão no chão e depois fugirão.

A ordem Gymnophiona inclui os caecilianos. Estes são animais longos, cilíndricos e sem cal que se parecem com cobras ou vermes. Sua pele tem pregas circulares, aumentando sua semelhança com os segmentos de minhocas. Alguns são aquáticos, mas a maioria vive no subsolo, em tocas que esvaziam. Muitos caecilianos dão à luz crias vivas, e nos animais que não o fazem, os ovos podem sofrer metamorfoses antes de eclodir. As caecilianas são encontradas na África tropical, Ásia e América Central e do Sul. Existem 171 espécies diferentes.

Eles estão enterrando anfíbios. Isto significa que eles se escavam em solo úmido como vermes. Suas cabeças são fortes e têm ossos que os ajudam a cavar. ^p7 Como os caecilianos têm muitas vértebras, eles podem se dobrar facilmente.

Os anfíbios são os únicos vertebrados a passar por metamorfose. Isto significa que seus jovens parecem diferentes dos adultos. ^p8 Os anfíbios geralmente se reproduzem no início da primavera ao final do verão, embora alguns se reproduzam no inverno e no outono. ^p156 A maioria das rãs e sapos, como a rãcomum (Rana temporalis), se reúnem em grandes grupos em lagos, rios, pântanos e lagos para procriar. ^p10 Rãs e sapos machos podem coaxar para atrair uma fêmea. Quando uma rã fêmea escolhe um companheiro, o sapo macho salta em cima dela. Eles nadam juntos enquanto ela põe ovos na água. ^p7 Algumas vezes, os machos lutam para acasalar com uma fêmea. ^p7 As rãs podem pôr até 100 a 60.000 ovos em uma só ninhada. Isto é chamado de "papagaio sapo".

É uma característica fundamental dos anfíbios que sua reprodução está, de uma forma ou de outra, ligada à água. Isto porque seus ovos, embora cobertos por geléia, não podem sobreviver por muito tempo em condições secas.

Ovos

A maioria das anfíbias fêmeas põe seus ovos na água. Os machos liberam esperma para fertilizá-los. Os óvulos são postos um a um ou em lotes. Os lotes de óvulos podem parecer uma cadeia longa ou uma bola de espuma. Eles podem embrulhar seus óvulos em torno das plantas na água. Eles fazem isso para que seus óvulos não se afastem. ^p8

Os sapos das árvores geralmente depositam seus ovos em uma folha em uma piscina de água da chuva. As rãs-touro, como a rã-touro americana macho e a rã-touro africana macho, ficam com seus girinos e os protegem dos predadores. Eles também movem seus girinos usando seu nariz para cavar um canal para outro lugar onde haja mais água. ^p9 Eles fazem isso para que seus girinos não sequem. A maioria dos anfíbios deixa seus ovos para cuidar de si mesmos. Peixes e outros animais comem a maior parte de seus ovos. Sapos de parteira machos carregam seus ovos nas costas. Quando estão prontos para eclodir, o sapo volta para a água e os solta. ^p10

Girinos

Os girinos não têm pulmões quando eclodem e, em vez disso, têm guelras. Como as brânquias têm uma grande superfície, os girinos podem obter mais oxigênio ao usá-las. Os girinos jovens têm suas brânquias expostas. Quando envelhecem, suas guelras são cobertas pela pele. ^p6 Quando eclodem, os girinos comem constantemente. Os girinos comem o que resta de seus ovos, este é geralmente seu primeiro alimento. ^p8

Rã, sapo e girinos recém-nascidos comem plantas como algas e algas de lago ou ração de filtro. Quando envelhecem, eles podem começar a se alimentar de pequenos animais na água. Os girinos de salamandra e os girinos de suriname são carnívoros em toda a sua fase de girino. ^{p9 Os} girinos de suriname são muito agressivos. Eles comem outros girinos se a comida não for encontrada em nenhum lugar. Os ovos do sapo sapo chifre eclodem em três dias. Seus girinos completam sua metamorfose em seis a oito dias. Isto porque os sapos-pés-passarinhos depositam seus ovos em lugares onde a água secará logo. ^p13

Os girinos de sapos e sapos começam a crescer suas pernas traseiras primeiro. Em seguida, crescem as pernas da frente, algumas semanas depois. Quando os girinos crescem seus membros, são chamados de "sapos". Isto porque eles se parecem um pouco com uma versão menor de sapos e sapos adultos. Os girinos também começarão a crescer uma espinha dorsal após o crescimento de seus membros da frente. Depois disso, suas bocas ficarão maiores e seus olhos ficarão mais salientes. Depois de um girino ter crescido suas mãos, suas caudas continuam a ficar mais curtas até não restar mais nada delas. ^p11

Salamandras e tritões podem ser encontrados vivendo em córregos. As salamandras podem ser encontradas em troncos podres, buracos ou em lugares subterrâneos que estão molhados, como sob as folhas. As salamandras de bico de rede vivem em habitats onde há muitas rochas. Elas gostam de se esconder sob rochas e pedras. Os sapos com cauda, gostam de viver em habitats de água fria. Em seu habitat, os anfíbios gostam de viver onde há muitos lugares para se esconder. Estes incluem pequenas árvores, troncos e plantas nas proximidades. Enquanto debaixo d'água eles gostam de se esconder perto de plantas aquáticas e rochas. Os sapos de árvores e dardos gostam de viver em florestas em árvores, plantas e no solo sob as folhas.

Alguns anfíbios podem ser encontrados vivendo no deserto ou no Ártico. O sapo do deserto vive no deserto. Eles só são ativos à noite, quando as temperaturas são muito mais frias. Raramente chove no deserto e, por causa disso, as rãs do deserto se enterram para se manterem frias. Elas usam seu muco para mantê-las molhadas. Elas o espalharão por todo o corpo. O muco endurecerá para manter a água que ele produz para evitar a fuga. Uma vez que o sapo do deserto tenha feito isso, ele permanecerá em seu casulo e não se moverá. Eles ficarão assim por vários meses a anos até uma tempestade. Os sapos e sapos do deserto perdem água mais rapidamente. O sapo sapo spadefoot cuspirá no chão. Uma vez que eles tenham feito isso, eles se deitarão sobre ele. Seus corpos absorverão a água. Seus corpos são finos e têm muitos vasos sanguíneos, o que os ajuda a poder levar água através de sua pele. O tritão da Califórnia pode sobreviver a um incêndio ao espalhar sua mucosa sobre seu corpo.

Sapos árticos como o sapo da madeira, o sapo da charneca e o sapo comum têm que viver com temperaturas geladas por muito tempo. Elas se enterram em lugares onde podem entrar em um casulo. Como todo organismo vivo, os anfíbios devem ter água para sobreviver. Os anfíbios, porém, precisam de água doce. Algumas rãs, como as rãs que estão enterradas, podem manter água em suas bexigas. Isto permite que eles permaneçam no subsolo sem secar. O sapo comedor de caranguejo vive perto de água que é um pouco salgada. Eles comem caranguejos de água salgada. As salamandras torrenciais vivem em águas frias. Por causa disso, eles têm os pulmões mais curtos. Os pulmões curtos os ajudam a flutuar facilmente.

Distribuição

Os anfíbios são de distribuição mundial, embora restritos por sua necessidade de habitats úmidos ou aquáticos para se reproduzirem.

Pele

Muitos anfíbios têm secreções em sua pele, o que os torna tóxicos. Elas próprias não produzem toxinas. Elas obtêm toxinas do que comem. Eles comem insetos em seu habitat. Estes insetos obtêm o veneno de uma planta. A toxina foi descoberta em escaravelhos. Isto significa que eles são provavelmente a causa dos venenos encontrados nos anfíbios. Os anfíbios não produzem batrachotoxina em cativeiro, o que significa que não é prejudicial tocá-los. A tribo indígena americana comechingóns usou as toxinas dos dardos das rãs flechas ao caçar.

As notícias do gênero Taricha têm um veneno chamado tetrodotoxina, uma neurotoxina. Os cientistas acreditam que as toxinas dos tritões são causadas por bactérias dos gêneros Pseudoalteromonas, Pseudomonas e Vibrio. Por causa disso, os tritões não têm muitos predadores. No entanto, algumas espécies de cobras desenvolveram uma resistência. Isto significa que elas podem comer os tritões sem que a toxina os machuque. É um caso de co-evolução.

Sentidos e sistema esquelético

Os olhos dos anfíbios têm tampas, glândulas e dutos. Eles têm boa visão cromática Os olhos de Caecilian são pequenos e escuros. A maioria deles são cegos. A maioria dos anfíbios tem um bom olfato, mesmo debaixo d'água.

O sistema esquelético dos anfíbios é semelhante ao de outros animais de quatro patas. Eles têm uma coluna vertebral, uma caixa torácica, ossos longos como o úmero e o fêmur. Eles também têm ossos curtos como as falanges, metacarpos e metatarsos. A maioria dos anfíbios tem quatro membros, exceto os caecilianos. Os ossos dos anfíbios são ocos e não pesam muito.

Os anfíbios são animais predadores. Eles comem principalmente invertebrados vivos e animais que não se movem muito rapidamente. Estes incluem lagartas, minhocas, lagostim, besouros aquáticos, caracóis e larvas de mosca-dragão. ^p667 Muitos anfíbios usam suas línguas pegajosas para capturar suas presas. Eles engolirão o animal inteiro, mas podem mastigá-lo apenas um pouco para que ele desça pela garganta. A família Ranidae e o gênero Ceratophrys comerão quase tudo que puderem caber em suas bocas. ^p668 Estes incluem roedores, aves, patinhos, pequenos peixes e pequenos mamíferos. A maioria dos sapos é canibalista, e se comerão uns aos outros se não for possível encontrar comida. Alguns anfíbios comerão até seus próprios girinos e ovos se não houver alimento para eles.

Alimentando-se em cativeiro

Em cativeiro, as rãs de estimação receberão grilos, minhocas, pequenos peixes, roedores e moscas da fruta. Os anfíbios adultos podem ajudar a diminuir a população de mosquitos, comendo a maior parte de suas larvas.

Os caecilianos comem minhocas, cupins e larvas de besouro, e também pequenos lagartos. ^p31 Os caecilianos confiam em seu cheiro para encontrar alimentos. Eles gostam de comer minhocas e vão encontrá-los captando seus sinais químicos. Salamandras e tritões são alimentados com muitos tipos diferentes de minhocas. Estes incluem minhocas de sangue e minhocas de terra. Eles podem comer peixes pequenos, como peixes dourados, minhocas de cabeça gorda e guppies. Os salamandras também comem grilos e pinkies, que são ratos bebês. ^p771

A população anfíbia vem diminuindo de todos os lugares do mundo. Os cientistas têm dito que o declínio dos anfíbios é uma das ameaças mais críticas à biodiversidade global. Acredita-se que várias causas estejam envolvidas. Estas incluem destruição do habitat, sobre-exploração, poluição, espécies introduzidas, mudança climática, destruição da camada de ozônio e doenças como a chytridiomicose. A radiação ultravioleta danifica a pele, os olhos e os ovos dos anfíbios. No entanto, o declínio da população de anfíbios ainda não é compreendido.

O Plano de Ação para a Conservação dos Anfíbios (ACAP) lançou uma estratégia global para ajudar a população anfíbia. Ele foi desenvolvido por mais de 80 especialistas líderes. O Grupo de Especialistas Anfíbios da União Mundial para a Conservação da Natureza (IUCN) está trabalhando em outra estratégia global para ajudar as populações anfíbias. A Arca dos Anfíbios (AA) é uma organização que foi criada para ajudar o público a estar ciente do declínio das populações anfíbias. Eles têm trabalhado com zoológicos e aquários ao redor do mundo. Eles tentam encorajá-los a criar um habitat natural para os anfíbios ameaçados. Outro projeto é o Projeto de Resgate e Conservação dos Anfíbios do Panamá (PARCP), que está tentando difundir a conscientização sobre a quiridiomicose. A doença está se espalhando pelo leste do Panamá e ameaçando todos os anfíbios que lá vivem.

Em 21 de janeiro de 2008, a Evolutionarily Distinct and Globally Endangered (EDGE) divulgou uma declaração ao público. Ela foi criada por Helen Meredith, que identificou as espécies da natureza mais ameaçadas de extinção. Meredith explica que 85% da lista dos 100 anfíbios mais ameaçados estão recebendo pouca ou nenhuma atenção de conservação.

Como alimento

As pernas de rã-touro são uma fonte de alimento para o sul dos Estados Unidos e o meio-oeste dos Estados Unidos. As pessoas caçam as rãs-touro à noite perto dos rios. As pernas das rãs-touro são cozidas, enquanto suas costas são fritas. ^p9 Na China, as rãs-touro são vendidas vivas para comer. No entanto, elas são posteriormente cozidas mortas com legumes. No estado da Califórnia, as pessoas devem ter licença para capturar rãs de boi para comer. ^p256 Nas escolas, as rãs de boi são dissecadas nas aulas de biologia. Normalmente, isto é feito na escola primária. ^p85 A dissecação é um método para ensinar aos alunos a anatomia de uma rã-touro. ^p85 O tritão imperador é caçado na China para a comida. Lá também são usados para medicina. As rãs que arrojam são capazes de segurar água em sua bexiga, por causa disso os australianos indígenas as utilizam para beber água. ^p13

Como animais de estimação

Os anfíbios também são mantidos como animais de estimação. ^p4 São mantidos em aquários ou em um terrário. Um terrário é um tanque que é decorado com plantas e terra de um lado. Do outro lado, há água. A maioria dos anfíbios precisaria de um lugar para terra e outro para água. ^p8 Cada tipo de anfíbio deve ter suas necessidades especiais atendidas. Os anfíbios semi-aquáticos precisam tanto de terra quanto de água divididos no tanque. As rãs tropicais precisariam de névoa e umidade alta em seus terrários. ^p7 A água para anfíbios precisa ser declorada. O cloro na água da torneira pode matar os anfíbios. Alguns anfíbios são animais de estimação exóticos populares, e são encontrados em lojas de animais de estimação que vendem répteis. ^p22

• Lista de anfíbios
• Sapos como animais de estimação