As espécies de Drosophila são encontradas em todo o mundo, com mais espécies nas regiões tropicais. Drosophila chegou às ilhas havaianas e se irradiou em mais de 800 espécies. Elas podem ser encontradas em desertos, florestas tropicais, cidades, pântanos e zonas alpinas. Algumas espécies do norte hibernam. A maioria das espécies se reproduz em vários tipos de plantas e fungos em decomposição, incluindo frutas, cascas, fluxos de limo, flores e cogumelos. As larvas de pelo menos uma espécie, D. suzukii, também podem se alimentar de frutas frescas e, às vezes, podem ser uma praga.
Comportamento no namoro
A seção seguinte se baseia nas seguintes espécies de Drosophila: Drosophila simulans, e Drosophila melanogaster.
O comportamento de cortejamento da Drosophila melanogaster também foi avaliado para genes relacionados ao sexo, que foram implicados no comportamento de cortejamento tanto no masculino quanto no feminino. Experiências recentes exploram o papel dos genes infrutíferos (frutais) e do duplo-sexo (dsx), um grupo de genes ligados ao comportamento sexual.
Reprodução
Os machos deste gênero são conhecidos por terem as células espermáticas mais longas de qualquer organismo na Terra. Uma espécie, Drosophila bifurca, tem esperma de 58 mm (2,3 pol.) de comprimento. As células são em sua maioria caudas, e são entregues às fêmeas em bobinas emaranhadas. As espécies de Drosophila com espermatozóides muito longos produzem relativamente poucas células de esperma. Os espermatozóides de D. melanogaster têm um comprimento mais modesto de 1,8 mm, embora ainda seja cerca de 300 vezes mais longo que um espermatozóide humano.
Várias espécies do grupo D. melanogaster são conhecidas por acasalar por inseminação traumática, na qual o macho perfura o abdômen da fêmea com seu pênis e injeta seu esperma através da ferida em sua cavidade abdominal (haemocoel).
A Drosophila varia muito em sua capacidade reprodutiva. Aqueles como o D. melanogaster que se reproduzem em grandes e escassos recursos têm ovários que amadurecem 10-20 ovos de cada vez, e podem ser postos juntos em um só lugar. Outros, que se reproduzem em lugares comuns mas menos nutritivos (como as folhas), podem depositar apenas um ovo por dia.
Os ovos têm um ou mais filamentos respiratórios perto da extremidade frontal; as pontas destes se estendem acima da superfície e permitem que o oxigênio chegue ao embrião. As larvas se alimentam não de matéria vegetal, mas das leveduras e microorganismos presentes na superfície em decomposição das folhas ou frutas. O tempo de desenvolvimento varia muito entre as espécies (entre sete e mais de 60 dias) e depende de fatores como temperatura, substrato reprodutor e apinhamento.
