Os vegetais são partes de plantas que são comidas pelo homem como alimento como parte de uma refeição. Este significado é freqüentemente usado: é aplicado às plantas coletivamente para significar toda a matéria vegetal comestível, incluindo as flores, os frutos, os caules, as folhas, as raízes e as sementes. A definição alternativa do termo "vegetal" pode excluir alimentos derivados de algumas plantas que são frutos, nozes e grãos de cereais, mas inclui frutos de outras como tomates e abobrinhas e sementes como leguminosas.
Cenouras e batatas são partes dos sistemas radiculares das plantas, mas como são comidas por humanos, são vegetais. Não estão na mesma categoria que uma fruta, noz, erva, especiarias ou grãos. Embora os tomates sejam muitas vezes considerados como vegetais, mas como têm sementes, são, botanicamente, frutas. Os legumes são uma parte importante da dieta diária das pessoas. Os legumes e frutas são às vezes chamados de produtos. Os vegetais têm vitaminas A, B, C, D, minerais e carboidratos.
