Na nutrição, a dieta é a soma dos alimentos que são consumidos por uma pessoa ou outro organismo. Os hábitos alimentares são as decisões habituais que alguém ou uma cultura toma ao escolher os alimentos a serem consumidos. Com a palavra dieta, muitas vezes se expressa o uso de uma ingestão específica de nutrição por razões de saúde ou de controle de peso (sendo que as duas muitas vezes estão relacionadas). Embora os seres humanos sejam omnívoros, cada cultura e cada pessoa possui algumas preferências alimentares ou alguns tabus alimentares, devido a gostos pessoais ou razões éticas. As escolhas dietéticas individuais podem ser mais ou menos saudáveis. Uma nutrição adequada requer uma ingestão adequada e, também importante, a absorção de vitaminas, minerais e energia alimentar na forma de carboidratos, proteínas e gorduras. Os hábitos e escolhas dietéticas desempenham um papel significativo na saúde e mortalidade, podendo também definir culturas e desempenhar um papel na religião.
As dietas são sobre comer a quantidade e o tipo certo de alimento no momento certo. Quando as pessoas falam de uma dieta, geralmente estão se referindo a um tipo especial de dieta. Quando alguém diz que está "fazendo dieta", isso significa que está tentando perder peso. As pessoas que estudam a dieta e os hábitos alimentares são chamadas de dietistas.
Quando a dieta não está correta, as pessoas podem ganhar ou perder peso. Elas podem ficar com sobrepeso ou abaixo do peso. Para voltar ao seu peso normal, elas precisam mudar sua dieta. Isto pode ser muito difícil de se fazer. Muitas vezes é necessária a ajuda de especialistas.
Algumas pessoas também farão jejum - não comerão nada por algum tempo para perder peso, equilibrar sua dieta e limpar seu corpo.
Algumas pessoas têm doenças onde não podem comer certos alimentos sem ficarem muito doentes. Elas precisam mudar sua dieta para evitar estes alimentos. Uma alergia alimentar é uma condição na qual um alimento específico deixa alguém doente. A fenilcetonúria é uma doença na qual uma pessoa não pode digerir certos alimentos adequadamente porque tem um aminoácido, ou tipo de produto químico, chamado fenilalaninas.
