Ensinando
Uma religião é transmitida de uma pessoa para outra através de ensinamentos e histórias (que muitas vezes são chamadas de "mitos") que podem ser escritos como a Bíblia, ou contados dememória como as histórias do tempo dos sonhos do povo aborígine australiano. Em muitas religiões, há pessoas que assumem o papel de "sacerdote" e passam suas vidas ensinando outras pessoas sobre a religião. Há também pessoas que assumem o papel de "pastor" e passam sua vida cuidando de outras pessoas. Uma pessoa pode ser tanto um padre quanto um pastor. Eles são chamados por nomes diferentes em religiões diferentes.
Símbolos
Os símbolos são usados para lembrar as pessoas de suas crenças religiosas. Eles também são usados ou usados como um sinal para outras pessoas de que a pessoa pertence a uma determinada religião. Um símbolo pode ser algo desenhado ou escrito, pode ser uma peça de roupa ou jóias, pode ser um sinal que uma pessoa faz com seu corpo, ou pode ser um edifício ou monumento ou obra de arte. Os símbolos de imagens de diferentes religiões são mostrados na caixa na introdução a este artigo.
Testemunho e conversão
Em muitas religiões, considera-se importante que as pessoas mostrem a outras pessoas que estão seguindo uma determinada religião. Isto pode ser feito de uma maneira geral, usando um símbolo ou um tipo de roupa. Muitas pessoas acreditam que é importante contar a outras pessoas sobre sua religião, para que elas também possam acreditar. Isto é chamado de "testemunhar".
Há muitas maneiras de testemunhar. Um jovem pode simplesmente dizer a seus amigos "Eu não uso drogas ou me embebedo por causa de minha religião". Isto é uma testemunha. Uma pessoa pode contar a seus colegas de classe, colegas de trabalho e amigos sobre suas crenças. Uma pessoa pode ir à casa de outras pessoas e falar sobre suas crenças, ou convidar as pessoas a participar dos rituais da religião, tais como ir à igreja ou a um festival religioso. Uma pessoa pode ter material impresso, como livros ou panfletos que dá a outras pessoas para ler. Uma pessoa pode viajar para um país diferente para ensinar, para trabalhar em um serviço de saúde ou para ajudar as pessoas de alguma outra forma. (As pessoas que fazem isso são chamadas de "missionários"). Estas são diferentes maneiras que as pessoas testemunham sua religião.
Quando uma pessoa ouve uma testemunha e decide que vai se unir à religião, isto é chamado de "conversão". Normalmente uma pessoa decide se unir a uma religião porque gosta do que leu ou foi dito, e acredita que está ouvindo a verdade. Eles aderem à religião porque escolhem. No entanto, ao longo da história, houve muitas vezes quando as pessoas foram forçadas a aderir a uma religião pela violência e ameaças. Isto ainda está acontecendo hoje.
Na maioria dos países do mundo, as pessoas são livres para pertencer a qualquer religião que escolham. Isto é geralmente pensado como um direito humano básico. Entretanto, existem partes do mundo onde é ilegal (contra a lei) testemunhar qualquer religião, exceto aquela aceita pelo governo do país. As pessoas que pertencem a outras religiões podem ser ameaçadas, colocadas na prisão ou assassinadas.
Ritual
Os rituais são uma parte importante da tradição de muitas religiões. Em muitas religiões, é tradição que as pessoas se encontrem para uma celebração em um dia de cada semana. Há também grandes celebrações que podem ser realizadas apenas em determinadas épocas do ano, por exemplo, no aniversário de uma pessoa que é homenageada nessa religião. Algumas religiões têm celebrações em diferentes épocas do ano, ou quando o sol ou a lua está em uma determinada parte do céu.
Em quase todas as religiões, as etapas importantes da vida de uma pessoa têm uma celebração religiosa. Nascimento, nomeação, atingir uma idade para pensar por si mesmo, atingir a idade adulta, casamento, parto, doença e morte, tudo isso é celebrado por algumas religiões. Ter uma celebração ou tradições especiais quando uma pessoa morre é muito comum.
São as tradições que se referem à morte que dão as primeiras provas de crenças religiosas. Os cientistas descobriram que há 120.000 anos, o povo de Neanderthal começou a enterrar seus mortos. Os primeiros Homo sapiens colocaram ferramentas e outras coisas em sepulturas com os corpos, como se eles pudessem usá-los na vida após a morte. Desde 40.000 anos atrás, muitos dos objetos nas sepulturas são pequenas obras de arte. Os cientistas acreditam que estes objetos foram colocados lá por razões religiosas.
Grupos e instituições
Uma instituição é um nome para uma organização. Muitas religiões têm organizações que administram a maneira como as pessoas que seguem a religião devem agir. A organização pode empregar líderes religiosos, educar as pessoas nas idéias da religião, administrar dinheiro, possuir prédios e fazer regras. Muitas religiões têm subgrupos que são chamados de denominações. No Islã, por exemplo, há Ahmadiyya, Sunnismo, Shi'ism e Sufismo.
Edifícios
A maioria das religiões tem edifícios especiais onde as pessoas se encontram. Elas são freqüentemente chamadas de templos. No judaísmo, eles são chamados de sinagogas. No cristianismo, elas são chamadas igrejas. No Islamismo, são chamadas mesquitas. No budismo, há pagodes, templos e mosteiros. No hinduísmo, chamam-se Mandirs. As pessoas freqüentemente tentam tornar seu edifício religioso o mais belo possível. Alguns edifícios religiosos são grandes obras de arquitetura.
Arte e música
As pessoas freqüentemente fazem obras de arte que são sobre sua religião, ou que são usadas em celebrações religiosas, ou que são colocadas em um edifício religioso. A arte religiosa vem em todas as formas e tamanhos, desde pequenas peças de joalheria até enormes estátuas e pinturas. Obras de arte freqüentemente dão pistas importantes aos historiadores sobre diferentes religiões antigas que não são bem compreendidas.
A música é muitas vezes importante nas celebrações religiosas. Cantar, cantar e tocar instrumentos musicais são freqüentemente parte de encontros religiosos regulares de pessoas. Música especial é muitas vezes usada em ocasiões especiais. Muitos compositores famosos têm escrito música religiosa. As palavras das canções que têm 3.000 anos são usadas todos os dias nas igrejas cristãs e sinagogas judaicas.
