Neanderthal

Capacidade mental

O tamanho do cérebro do Neanderthal mostra que os Neandertais eram provavelmente inteligentes. Em média, eles tinham cérebros maiores do que os humanos modernos. Os cérebros grandes são algo como uma fraqueza física. Isso porque eles consomem muita energia, tornam o crânio mais provável de ser danificado e causam dificuldades durante o nascimento. Estas desvantagens podem ser menores do que as vantagens, por exemplo, melhor solução de problemas, melhor cooperação social, linguagem e fabricação de ferramentas.

As ferramentas de sílex Neanderthal (por exemplo, eixos manuais) eram mais finamente feitas do que as do homem primitivo. Eles eram muito menos variados e finamente feitos do que as ferramentas neolíticas do homem moderno. Além disso, a qualidade da arte rupestre feita por nossos antepassados está em uma liga diferente de qualquer coisa feita pelos Neandertais. Eles tinham algum tipo de arte, no entanto.

A flauta Divje Babe

A flauta mais antiga já descoberta pode ser a chamada Flauta Divje Babe, encontrada na caverna eslovena Divje Babe I em 1995. Ela tem cerca de 43.100 anos. É de um fêmur de urso urso juvenil da caverna Divje Babe, perto de um coração mousteriano. Os arqueólogos fazem duas perguntas-chave:

É uma flauta? Isto já foi discutido exaustivamente. O melhor resumo é que certamente é possível que seja uma flauta, mas não está comprovado (não é certo).

Se é uma flauta, ela foi feita pela Neanderthals? Novamente, isto não está decidido. Está em exibição pública como flauta no Museu Nacional da Eslovênia (Narodni Muzej Slovenije) em Ljubljana. O folheto do museu diz que a fabricação feita pela Neanderthals "está comprovada de forma confiável". Esta não é uma visão geral, e mais uma vez é melhor descrever a idéia como "não comprovada".

Capacidade de fala

Durante muito tempo, as pessoas se perguntavam se a Neanderthals poderia falar. Muitas pessoas acreditam que poderiam, porque o grande tamanho do cérebro seria difícil de entender se não conseguissem. Quando um osso hióide Neanderthal não danificado foi descoberto, fez com que as pessoas pensassem que os Neandertais poderiam falar. Isto porque, nos humanos, o hióide é um suporte para a caixa de voz. A análise computadorizada mostrou que o hióide do Neanderthal era muito semelhante aos hióides humanos. Os pesquisadores dizem que "nossas descobertas são consistentes com a capacidade de falar nos Neandertais".

O objeto em exposição no Museu de Ljubljana

História das descobertas

Em agosto de 1856 o espécime que ficaria conhecido como Neanderthal 1 foi descoberto no Vale do Neander, na Alemanha. O material foi encontrado em uma pedreira de calcário perto de Düsseldorf. Primeiro foi descoberta uma tampa do crânio, seguida por dois fêmures, cinco ossos do braço, parte da pélvis esquerda e fragmentos de uma omoplata e costelas.

Na verdade, alguns restos haviam sido encontrados antes, mas não reconhecidos como uma espécie separada de nós. A criança inglesa da Bélgica foi o primeiro Neanderthal descoberto, em 1829. A segunda descoberta foi a descoberta da pedreira Forbes de Gibralter, em 1848.

Anatomia

Os homens de Neanderthal tinham cerca de 164-168 cm (5,3 pés) de altura e pesavam em média 77,6 kg (171 lbs). As mulheres de Neanderthal tinham cerca de 154 cm de altura e pesavam em média 66,4 kg (146 lbs).

Os Neandertais tinham uma construção mais forte (mais robusta) e características morfológicas distintas, especialmente do crânio. Eles eram muito mais fortes que os humanos modernos; especialmente na parte superior do corpo.

Os ossos longos e articulações de Neanderthal são mais espessos do que os nossos, e alguns ossos longos têm uma leve curva. Tanto a espessura quanto a curva sugerem a necessidade de mais força do que a nossa espécie.

Jovens Neandertais

Desde 2007, a idade do dente pode ser calculada diretamente usando a imagem não invasiva dos padrões de crescimento do esmalte dentário por meio da microtomografia de raios X sincrotrônicos.

Esta pesquisa sugere um desenvolvimento físico muito mais rápido nos Neandertais do que nas crianças humanas modernas. O estudo de microtomografia sincrotrônica de raios X do H. sapiens inicial argumenta que esta diferença existia entre as duas espécies já há 160.000 anos antes do presente.

Fraturas

Os Neandertais pareciam sofrer uma alta freqüência de fraturas. Essas fraturas são freqüentemente curadas e mostram pouco ou nenhum sinal de infecção, sugerindo que os indivíduos feridos foram tratados durante os períodos de incapacidade.

Os Neandertais mostraram uma freqüência de tais lesões comparável à dos profissionais de rodeio modernos, mostrando contato freqüente com mamíferos grandes e combativos. As fraturas sugerem que eles podem ter caçado saltando sobre suas presas e esfaqueando ou mesmo lutando até o chão.

O crânio de Neanderthal difere de nossos crânios de várias maneiras


Comparação direta

Estilo de vida

Eles viveram na Eurásia durante a era do gelo do Pleistoceno, e caçaram grandes mamíferos, como bisão, auroque (um ancestral do gado vivo), veado, rena, boi almiscarado e mamute.

Os crânios são ligeiramente maiores que o Homo sapiens, e isto implica inteligência e provavelmente o uso da linguagem. O esqueleto, por outro lado, sugere que eles tenderam a resolver seus problemas (como a caça) mais pela força do que nós.

As ferramentas de pedra Neanderthal são chamadas de Mousterian, e são um avanço sobre as ferramentas Acheulean feitas por espécies anteriores do Homem. As ferramentas de pedra Homo sapiens são muito mais variadas ainda, e sugerem que nossa espécie dependia mais das ferramentas do que os Neandertais.

Os Neandertais eram quase exclusivamente consumidores de carne, embora sua dieta incluísse vegetais cozidos. Eles faziam boas ferramentas e viviam em grupos sociais complexos. Pesquisas sobre seus restos mortais mostraram que é possível que eles tivessem uma língua falada, mas a natureza de qualquer língua deste tipo é desconhecida.

Há uma série de teorias que tentam explicar por que os Neandertais morreram. Tem sido sugerido que eles podem não ter sido capazes de se adaptar às mudanças climáticas. Alternativamente, tem sido sugerido que eles foram incapazes de competir com sucesso com os ancestrais dos humanos modernos.