A Alemanha ganhou importância como o Santo Império Romano da Nação Alemã, que foi o primeiro Reich (esta palavra significa império). Foi iniciado por Carlos Magno, que se tornou o primeiro Imperador Romano Sagrado em 800 d.C., e durou até 1806, a época das Guerras Napoleônicas.
O Segundo Reich foi iniciado com um tratado em 1871 em Versalhes. O maior estado do novo império alemão era a Prússia. Os governantes eram chamados de Kaisers ou "Imperadores alemães", mas eles não se chamavam "Imperadores da Alemanha". Havia muitos estados menores no império, mas não a Áustria. A Alemanha permaneceu um império por 50 anos.
Em 1866 a Prússia venceu a guerra contra a Áustria e seus aliados. Durante este tempo, a Prússia fundou a Confederação do Norte da Alemanha. O tratado de unificação da Alemanha foi feito depois que a Alemanha venceu a Guerra Franco-Prussiana com a França em 1871. Na Primeira Guerra Mundial, a Alemanha se uniu à Áustria-Hungria e novamente declarou guerra à França. A guerra tornou-se lenta no Ocidente e tornou-se uma guerra de trincheiras. Muitos homens foram mortos de ambos os lados sem ganhar ou perder. Na Frente Leste, os soldados lutaram com o Império Russo e venceram lá depois que os russos desistiram. A guerra terminou em 1918 porque os alemães não puderam vencer no Ocidente e desistiram. O imperador da Alemanha também teve que desistir de seu poder. A França tomou a Alsácia da Alemanha e a Polônia ficou com o corredor de Danzig. Após uma revolução, o Segundo Reich terminou, e a democrática República de Weimar começou.
Após a guerra, houve muitos problemas com dinheiro na Alemanha por causa do Tratado de Paz de Versalhes, que fez a Alemanha pagar os custos da Primeira Guerra Mundial e da Grande Depressão mundial.
O Terceiro Reich foi a Alemanha nazista; durou 12 anos, de 1933 a 1945. Começou depois que Adolf Hitler se tornou o chefe do governo. Em 23 de março de 1933, o Reichstag (Parlamento) aprovou a Lei de Habilitação, que permitiu ao governo de Hitler comandar o país sem a ajuda do Reichstag e da presidência. Isto lhe deu o controle total do país e do governo. Hitler, de fato, tornou-se um ditador.
Hitler queria unificar todos os alemães em um estado e fez isso assumindo lugares onde os alemães viviam, como Áustria e Tchecoslováquia; Hitler também queria as terras na Polônia que a Alemanha possuía antes de 1918, mas a Polônia se recusou a lhe dar. Ele então invadiu a Polônia. Isto começou a Segunda Guerra Mundial em 1º de setembro de 1939. No início da guerra, a Alemanha estava vencendo e até mesmo invadiu com sucesso a França. Conseguiu tomar a maior parte da Europa. Entretanto, a Alemanha atacou a União Soviética em 1941 e após a Batalha de Kursk, a Frente Oriental Alemã iniciou uma lenta retirada até o fim da guerra. Em 8 de maio de 1945, a Alemanha desistiu após a captura de Berlim, Hitler havia se matado uma semana antes. Por causa da guerra, a Alemanha perdeu muitas terras alemãs a leste da linha Oder-Neiße, e durante 45 anos, a Alemanha foi dividida em Alemanha Ocidental e Alemanha Oriental. Outros eventos aconteceram durante a guerra na Alemanha nazista, incluindo o Holocausto, o genocídio em massa de judeus e outros povos, pelos quais alguns nazistas foram punidos nos julgamentos de Nuremberg.
Em 1989, houve um processo de reformas na Alemanha Oriental, que levou à abertura do Muro de Berlim e ao fim do domínio socialista na Alemanha. Estes eventos são conhecidos como a Revolução Wende ou a Revolução Friedliche (Revolução Pacífica) na Alemanha. Depois disso, a Alemanha Oriental aderiu à Alemanha Ocidental em 1990. A nova Alemanha é uma parte da União Européia.
