Guerras Napoleônicas

Em 18 de maio de 1804, Napoleão Bonaparte foi coroado Imperador dos franceses em Notre Dame de Paris. No ano seguinte, teve início a Terceira Coligação. Em resposta, Napoleão se coroou Rei da Itália. O Imperador austríaco, Franz I, declarou furiosamente guerra a Napoleão, iniciando a Guerra da Terceira Coligação. Os britânicos destruíram a marinha francesa na Batalha de Trafalgar em outubro. Em dezembro, os austríacos e os russos, aliados, lutaram contra os franceses na Batalha de Austerlitz. O exército russo- austríaco sofreu uma derrota devastadora e teve que assinar um tratado com Napoleão.

Em 1806, teve início a Guerra da Quarta Coligação. O Reino da Prússia declarou guerra à França primeiro, mas foi esmagado pelas tropas de Napoleão na Batalha de Jena. Napoleão capturou Berlim antes que os russos pudessem ajudar. Em 1807, Napoleão derrotou o exército russo na Batalha de Friedland, pondo fim à Quarta Coligação.

Em 1809, a Guerra da Quinta Coligação começou quando a Áustria declarou guerra a Napoleão. Nas fases iniciais da guerra, os austríacos tinham vantagem da guerra, mas mais tarde os franceses capturaram Viena, pondo fim à Quinta Coligação. No auge de seu poder em 1810, Napoleão havia controlado a França, Espanha, norte da Itália, Alemanha, até a Rússia. Em 1808, a Guerra Peninsular começou quando Napoleão coroou seu irmão Joseph Bonaparte como Rei da Espanha e combateu as tropas britânicas, espanholas e portuguesas. Em 1809, a Guerra da Finlândia começou entre a Rússia e a Suécia, quando a Suécia e Portugal fizeram a paz com a França. Isto levou à anexação da Finlândia pela Rússia e ao fracasso decisivo para a Suécia. Em 1811, a França e a Rússia voltaram a discordar e Napoleão se aliou à Prússia e à Áustria e invadiu a Rússia.

Napoleão encenou uma invasão francesa da Rússia em 1812, assim como os Estados Unidos e a Grã-Bretanha iniciaram a Guerra de 1812. Foi na Rússia que Napoleão foi primeiramente verificado em sua conquista da Europa, na enorme Batalha de Borodino. No entanto, os russos tiveram que recuar e abandonar a capital, Moscou, para as tropas francesas em avanço. Napoleão encontrou Moscou vazia e em chamas. O inverno frio e a fome das táticas de terra queimada devastaram o exército de Napoleão.

O enfraquecido "Grande Armee" de Napoleão teve que se retirar para Paris através do inverno gelado russo, mas foi finalmente derrotado pelos russos. A Prússia e a Áustria declararam guerra após o fracasso de Napoleão, iniciando a Guerra da Sexta Coligação. No último século XIX, o romance Guerra e Paz de Leo Tolstoi e a peça musical de Peter IlyichTchaikovsky de 1812 Overture retratou a guerra patriótica e celebrou a resistência e a libertação da Rússia.

Enquanto isso, a guerra muito menor de 1812 começou entre a Grã-Bretanha e os Estados Unidos por questões marítimas. Ela continuou até 1815, nenhum dos lados ganhou nada. Revoluções na América Latina fizeram estados independentes da maioria do império espanhol na América.

Os ingleses, espanhóis e portugueses haviam expulsado as forças de Napoleão da Espanha após a Batalha de Vitória. Os Aliados (consistindo da Grã-Bretanha, Rússia, Prússia e Áustria) derrotaram Napoleão na Batalha de Leipzig e capturaram Paris em 1814. O irmão do rei Luís XVI já se havia proclamado rei francês, Luís XVIII, e foi enviado pelas forças prussianas a Paris e coroado rei Bourbon. Napoleão foi forçado a abdicar.

Napoleão foi mais tarde exilado para Elba e quase assassinado. Mas então ele e outros 200 homens fugiram de volta a Paris e forçaram Luís XVIII a sair do trono, começando Cem Dias. Os antigos membros da Coligação formaram a Sétima Coligação e o Duque de Wellington da Grã-Bretanha derrotou Napoleão novamente na Batalha de Waterloo com a ajuda dos prussianos em 1815. Luís XVIII foi novamente devolvido ao trono e a Segunda Restauração começou.