Do ponto de vista britânico, a Guerra de 1812 foi um pequeno espectáculo paralelo. Os americanos a chamaram de sua vitoriosa "Segunda Guerra pela Independência". Os britânicos lembram-na como os americanos tentando aproveitar-se de seu envolvimento em uma guerra contra o Império Francês e não prestam atenção às queixas americanas.
No Canadá, a Guerra de 1812 foi uma guerra indesejada. Ela dizia respeito às capitais distantes de Washington DC e Londres, não a elas. No Baixo Canadá, agora Quebec, era considerada uma guerra anglo-saxônica. Em Quebec, havia pouco amor pelos britânicos, mas os britânicos tinham garantido seu direito de falar francês. Se os americanos se apoderassem dela, não se sabia como isso os afetaria. Escolhendo o mal menor, eles apoiavam os britânicos. O Alto Canadá (mais tarde parte da Província de Ontário) havia sido colonizado por lealistas americanos que fugiram após a guerra revolucionária. Eles tinham pouco amor por seus antigos compatriotas nos EUA, mas haviam se tornado em menor número do que os americanos que vieram para o Norte para se estabelecer. Quando os americanos tentaram invadir o Canadá, as milícias canadenses estavam ansiosas para defender sua pátria.
Na história dos Estados Unidos, a Guerra de 1812 é o conflito mais obscuro. O americano médio se lembra muito pouco da guerra. Alguns talvez se lembrem de The Star Spangled Banner, do Burning of Washington ou da Batalha de Nova Orleans. Mas, caso contrário, é um conflito pouco compreendido. As questões são complexas. A maioria dos estudiosos concordaria que foi travada por questões marítimas. Como a Marinha Britânica era a mais poderosa do mundo na época, era mais fácil atacá-los em terra, invadindo o Canadá. O ex-presidente Thomas Jefferson previu que a "aquisição do Canadá, será uma mera questão de marchar".
Os britânicos que sabiam desta pequena guerra sentiram que tinham ganho, não importava o que os americanos pensavam. Os canadenses ficaram com o Canadá, por isso sentiram que venceram. Os americanos sentiram que venceram apesar de não terem conquistado o Canadá, porque não perderam o que tinham, repeliram a invasão de Maryland, foram livres para lutar contra os índios sem interferência britânica, e não estavam sendo impressionados no alto mar. De todos os três, os britânicos são talvez os mais felizes porque esqueceram completamente o assunto.
