O recrutamento, também chamado de rascunho, é quando um governo força o povo a se juntar às forças armadas. Normalmente, apenas homens são recrutados, mas em Israel, as mulheres também o são. Um soldado que foi forçado a servir no exército é chamado de recruta. O recrutamento é uma forma muito antiga de formar exércitos, mas também geralmente muito impopular, já que muito poucos homens gostam de lutar e matar outras pessoas. Historicamente, o alistamento era chamado de taxa, mas era tão impopular que só era usado quando o país estava realmente em perigo.
A Prússia do século XVIII tinha um exército conscrito, mas o primeiro grande e moderno exército conscrito foi o Grande Exército francês na Revolução Francesa. Os líderes recrutaram todos os homens franceses para o exército. O resultado foi que o exército francês era cinco vezes maior do que o dos países vizinhos, e os números absolutos muitas vezes ganhavam batalhas. Enquanto os soldados franceses eram menos bem treinados e equipados que os soldados dos exércitos vizinhos, eles eram tantos que podiam vencer. O recrutamento tornou-se a forma universal de compor os exércitos após a Revolução Francesa. Quase todos os exércitos poderosos do mundo, exceto o Reino Unido, eram exércitos de recruta. Sem o alistamento, os grandes exércitos da Primeira e Segunda Guerra Mundial teriam sido impossíveis de formar.
