O trabalho forçado inclui todas as formas de escravidão, e práticas relacionadas incluindo escravidão por dívidas, servidão, tráfico de pessoas e campos de trabalho. É qualquer trabalho ou serviço que uma pessoa é forçada a fazer contra sua vontade. Geralmente inclui uma ameaça de alguma forma de punição. A Organização Internacional do Trabalho definiu o trabalho forçado como "todo trabalho ou serviço que é exigido de qualquer pessoa sob a ameaça de qualquer penalidade e pelo qual a referida pessoa não se ofereceu voluntariamente". Isto estava na Convenção sobre o Trabalho Forçado, 1930 (No. 29). As exceções incluíam o trabalho realizado enquanto servia em uma organização militar, serviço comunitário quando o trabalho serve à comunidade, e qualquer pessoa condenada e cumprindo uma pena de prisão. O trabalho condenado deve ser supervisionado por funcionários públicos. A convenção não permite que os condenados fiquem sob a supervisão de indivíduos, empresas ou organizações privadas.
Há mais de 29 milhões de pessoas vivendo hoje como escravos. Estima-se em 60.000 o número de escravos que vivem nos Estados Unidos. Isto inclui prostitutas e trabalhadores sexuais, imigrantes ilegais e aqueles mantidos em servidão por dívidas.
