Todas as terras eram propriedade de proprietários - nobreza, igreja e monarcas. Um servo é qualquer camponês que tem que fazer trabalho manual para outra pessoa a fim de conseguir manter sua terra. Enquanto a maioria dos servos eram agricultores, alguns servos eram artesãos - como o ferreiro da aldeia, o moleiro ou o estalajadeiro.
O contrato feudal do servo
Os servos tinham um contrato feudal, assim como um barão ou um cavaleiro. O contrato feudal de um servo era que ele viveria e trabalharia um pedaço de terra mantido por seu Senhor. Os servos obtinham proteção em troca.
Durante esse tempo, as pessoas diziam que um servo "trabalhava para todos", um cavaleiro ou barão "lutava por todos" e um religioso "rezava por todos". Todos tinham seu lugar e tudo estava bem com o mundo de Deus. O servo não tinha uma posição tão boa quanto a dos cavaleiros ou barões, mas era melhor que a escravidão. Os servos tinham alguns direitos no contrato feudal.
Um senhor senhor senhor não podia vender seus servos como os romanos vendiam escravos. Se seu Senhor vendeu alguma terra, o servo daquela terra foi com ela para servir ao novo Senhor. Um servo não poderia deixar suas terras sem permissão. Um servo não poderia vender suas terras.
Tornando-se um servo
Um homem livre geralmente se tornou um servo porque tinha uma grande dívida. Ele fazia um acordo com o Senhor da terra. O Senhor o mantinha seguro, dava dinheiro por sua dívida, e lhe dava terras para trabalhar, e ele trabalhava para o Senhor. Todos os seus filhos se tornariam servos.
Os deveres do servo
O servo habitual "pagava" suas taxas e impostos trabalhando para o senhor 5 ou 6 dias por semana. Em diferentes épocas do ano, ele faria coisas diferentes. Um servo podia arar os campos de seu senhor, colher colheitas, cavar valas ou consertar cercas. O resto de seu tempo ele poderia cuidar de seus próprios campos, colheitas e animais.
O grande problema para um servo era que ele tinha que fazer o trabalho para o Senhor antes de poder fazer seu próprio trabalho. Quando as colheitas de seu Senhor precisavam ser colhidas, suas colheitas também precisavam ser colhidas. O Senhor lhes daria comida muito boa quando eles trabalhassem para ele.
Os servos também tinham que pagar impostos e taxas. O Senhor decidiu quanto impostos eles pagariam pela quantidade de terra que o servo tinha, geralmente 1/3 do seu valor. Eles tinham que pagar taxas quando se casassem, tivessem um bebê, ou houvesse uma guerra. O dinheiro não era muito comum naquela época, então geralmente eles pagavam dando comida ao invés de dinheiro.
Houve testes estranhos para decidir se algo era suficientemente bom para ser dado para os impostos. Uma galinha, por exemplo, tinha que ser capaz de pular por cima de uma cerca. Isso mostrava que a galinha era jovem e saudável.
Benefícios da servidão
Um servo tinha alguma liberdade. Um servo podia obter e manter propriedade e dinheiro. Alguns servos tinham mais dinheiro e propriedade do que seus vizinhos livres. Um servo podia, às vezes, comprar sua liberdade.
Benefícios agrícolas
Os servos podiam cultivar o que quisessem em suas terras. Às vezes, seus impostos tinham que ser pagos em trigo, o que é difícil de cultivar. Eles podiam levar o trigo que não davam para o mercado por impostos. Na maioria das vezes, eles eram agricultores de subsistência, comendo o que cultivavam. Seus herdeiros geralmente recebiam uma herança.
O senhor não poderia fazer com que os servos deixassem sua terra a menos que tivesse boas razões. O senhor deveria protegê-los de criminosos ou outros senhores, e deveria dar-lhes caridade durante a fome.
Variações
As regras da servidão eram diferentes em momentos e lugares diferentes. Em alguns lugares, a servidão se transformou em diferentes tipos de tributação.
Em diferentes lugares e épocas, os servos tinham que trabalhar quantidades diferentes. Na ComunidadePolaco-Lituana no século XIII, era de 2 a 3 dias por ano. No século XIV, os servos tinham que trabalhar um dia por semana. Eles tinham que trabalhar 4 dias por semana no século XVII. Tiveram que trabalhar 6 dias por semana no século XVIII. []
Às vezes, os servos eram soldados durante a guerra. Eles podiam obter liberdade ou mesmo enobrecimento por bravura na guerra. Em outros casos, os servos também podiam comprar sua liberdade, ser manumitted por seus proprietários esclarecidos ou generosos, ou fugir para cidades ou terras recém-assentadas onde poucas perguntas eram feitas. As leis variavam de país para país: na Inglaterra, um servo que se dirigia a uma cidade fretada e evadia a recaptura durante um ano e um dia obteve sua liberdade.
Em muitos casos, os servos tinham que obter permissão de seu senhor para casar com alguém que não fosse um servo para aquele senhor.
Às vezes um servo tinha que pagar dinheiro por causa de algo que ele tinha feito. Isto é chamado de multa. Um servo tinha que pagar uma multa quando herdava dinheiro ou propriedade. Ele tinha que pagar uma multa se ele se tornasse um padre ou monge. Um servo tinha que pagar uma multa se seus filhos fossem para a cidade ao invés de ficar e ser um servo. Os servos tinham que dar seu melhor animal a seu senhor quando morressem, para que seus filhos pudessem ficar na terra.
Os servos tinham que pagar para usar o moinho de grãos do senhor e o forno de pão. Eles tinham que pagar para usar os carrinhos do senhor para transportar seus produtos. Os servos estavam muito zangados com isso. Muitos camponeses tiveram que pagar uma multa porque usaram seu próprio moinho de grãos. O moleiro cobrava uma taxa chamada (multure), que normalmente era de 1/24 do total de grãos moídos. Os servos freqüentemente pensavam que os moleiros não eram honestos. Muitos senhores fizeram os servos usarem o forno do senhor para assar seu pão de cada dia.
Liberdade para os servos
A servidão começou a mudar porque a permuta se tornou menos importante à medida que o dinheiro era mais utilizado. Os senhores podiam ganhar dinheiro alugando a terra. Muitos Senhores "libertaram" seus servos quando seu trabalho era menos valioso que o dinheiro.
Mesmo assim, a vida dos servos não mudou seriamente; eles ainda tinham que cultivar suas terras, cuidar de suas famílias e pagar seus impostos. A principal diferença era que eles podiam ser forçados a abandonar suas terras se não pagassem o aluguel, ou se seu Senhor decidisse que queria usar seus campos para criar ovelhas (por exemplo) em vez de milho. Mesmo que os servos fossem "livres", sua vida era muitas vezes mais difícil.
Os servos na antiguidade
Os coelhos da antiga cidade-estado grego de Esparta e os camponeses que trabalhavam em terras do governo na Roma antiga trabalhavam como servos, mas não usavam esse nome. Eram chamados de colônias, ou "agricultores rendeiros". Quando as tribos germânicas assumiram o Império Romano, eles tomaram as terras dos ricos romanos. Eles se tornaram os novos senhores do mesmo sistema econômico de escravidão.
Início da escravidão
A escravidão da época medieval começou com a desagregação do Império Carolíngio por volta do século X. Este império tinha governado a maior parte da Europa ocidental por mais de 200 anos. Foi seguido por um longo tempo quando não existiam governos centrais fortes na maior parte da Europa.
Durante este tempo, os senhores feudais trabalharam para fazer da servidão a forma comum de vida das pessoas. A servidão era o sistema onde os grandes proprietários podiam garantir que outras pessoas trabalhassem para alimentá-las e fossem forçados, legal e economicamente, a continuar fazendo isso.
Este sistema deu a maior parte da mão-de-obra agrícola durante a Idade Média. Havia escravidão durante a Idade Média, mas ela não era comum. Normalmente eles eram apenas escravos para cuidar das casas das pessoas. Partes da Europa, incluindo grande parte da Escandinávia, nunca usaram a escravidão ou outras instituições feudais.
