Peste Negra

A doença matou cerca de um terço da população da Europa, com variações entre as áreas. Ela matou pelo menos 75 milhões de pessoas na Europa, no Oriente Médio, na Índia e na China.

Pensa-se que a mesma doença tenha retornado à Europa a cada geração com diferentes graus de intensidade e fatalidade até os anos 1700. Os surtos posteriores incluem a peste italiana de 1629-1631, a Grande Peste de Londres (1665-1666), a Grande Peste de Viena (1679), a Grande Peste de Marselha em 1720-1722 e a peste de Moscou em 1771. Em sua forma virulenta, parece ter desaparecido da Europa no século XVIII.

Há alguma controvérsia sobre a identidade da doença. Antraz e febres hemorrágicas virais são outras idéias para que doença específica a Peste Negra poderia ter sido.

A Peste Negra teve um efeito muito grande sobre a população da Europa. Ela mudou a estrutura social da Europa. Foi um sério golpe para a Igreja Católica Romana e resultou em perseguição generalizada de minorias como judeus, muçulmanos, estrangeiros, mendigos e leprosos. A incerteza da sobrevivência diária influenciou as pessoas a viver no momento, como ilustrado por Giovanni Boccaccio em The Decameron (1353).

O evento europeu inicial do século XIV foi chamado pelos escritores contemporâneos de "Grande Mortalidade" e, com surtos posteriores, ficou conhecido como a "Morte Negra".

A Peste Negra tem sido usada como um assunto ou como um cenário na literatura e mídia moderna. O conto de Edgar Allan Poe The Masque of the Red Death (1842) é ambientado em um país anônimo durante uma praga fictícia que tem forte semelhança com a Peste Negra.

Albert Camus também usa este tema. Seu romance, A Peste (1947), é colocado contra um surto de peste na Argélia e como as pessoas lidam com ela.

Os que sofrem da peste bubônica desenvolvem febres, sintomas graves de gripe e bubões que podem inchar até o tamanho de uma maçã comum. Estes bubões aparecem principalmente na virilha, axila e aparentemente às vezes nas coxas. Os bubões não eram apenas grandes, mas também estavam cheios de pus e ficaram de cor púrpura.

O conhecimento médico da época era baseado na teoria do humorismo de Hipócrates. Isto dizia que o corpo consiste em diferentes fluidos. Se eles estão em harmonia, a pessoa é saudável. Se não estiverem, a doença resulta. Muito freqüentemente, as doenças também eram vistas como um castigo de Deus.

Tal teoria, naturalmente, não pode explicar a propagação de uma doença de uma pessoa para outra. Diz-se que a infecção ocorre devido a ventos fortes (chamado Miasma). O ar ruim também pode vir de dentro da terra, e assim causar a doença. Os remédios contra a doença incluíam apenas abrir janelas para o norte, não dormir durante o dia, e não trabalhar muito duro.

A Faculdade de Medicina da Universidade de Paris concluiu que a Peste Negra foi causada por uma má conjunção de Júpiter, Saturno e Marte em 20 de março de 1345. Eles haviam sido questionados por Philipp VI sobre a causa da doença em 1348. Como a resposta foi cientificamente fundada, logo foi tomada como a verdadeira causa, e traduzida para muitos idiomas.

Portanto, os médicos muitas vezes limitavam suas ações a dizer às pessoas para se confessarem, para que seus pecados fossem perdoados se morressem. A longo prazo, as pandemias fizeram com que os médicos mudassem suas idéias sobre como o corpo humano funcionava, para se afastarem das teorias de Hyppocrates e Galenos, mais em direção à ciência empírica. Apenas 200 anos depois Girolamo Fracastoro descobriu que as doenças se propagavam através de infecções.

• Grande Praga de Londres