Peste bubônica

Diferentes tipos da mesma doença

Existem diferentes tipos de peste bubônica. A forma mais comum da doença é espalhada por um certo tipo de pulga, que vive em ratos. Depois há um período de incubação que pode durar de algumas horas a cerca de sete dias.

Peste septicêmica

A sepse acontece quando a bactéria entra no sangue e a faz formar pequenos coágulos.

Peste pneumônica

Isto acontece quando a bactéria pode entrar nos pulmões. Cerca de 95% de todas as pessoas com esta forma irão morrer. O período de incubação é de apenas um a dois dias.

A forma abortiva

Esta é a forma mais inofensiva. Ela resultará em um pouco de febre. Depois disso, há anticorpos que protegem contra todas as formas por um longo tempo.

História

A primeira epidemia registrada foi no Império Romano Oriental (Império Bizantino), foi chamada de Peste de Justiniano depois do imperador Justiniano I, que foi infectado mas sobreviveu através de tratamento extensivo. A pandemia resultou na morte de cerca de 25 milhões (epidemia do século VI) a 50 milhões de pessoas (dois séculos de recidiva).

Durante os anos 1300, esta epidemia atingiu partes da Ásia, do Norte da África e da Europa. Quase um terço das pessoas na Europa morreu dela. Ao contrário das catástrofes que uniram comunidades, esta epidemia foi tão assustadora que quebrou a confiança das pessoas umas nas outras. Giovanni Boccaccio, um escritor italiano da época, descreveu-a: "Este flagelo havia implantado um terror tão grande nos corações de homens e mulheres que irmãos abandonaram irmãos, tios seus sobrinhos, irmãs seus irmãos e, em muitos casos, esposas abandonaram seus maridos. Mas pior ainda,... pais e mães se recusaram a amamentar e ajudar seus próprios filhos".

Os surtos locais da peste são agrupados em três pandemias, sendo que as respectivas datas de início e fim e a atribuição de alguns surtos a qualquer uma das pandemias ainda estão sujeitas a discussão. As pandemias foram:

• a primeira epidemia de peste de 541 a ~750, espalhando-se do Egito ao Mediterrâneo (começando com a Peste de Justiniano) e ao noroeste da Europa
• a segunda pandemia de peste de ~1331 a ~1855, espalhando-se da Ásia Central para o Mediterrâneo e Europa (começando com a Peste Negra), e provavelmente também para a China
• a terceira pandemia de peste de 1855 a 1960, espalhando-se da China para vários lugares do mundo, notadamente Índia e a Costa Oeste dos Estados Unidos.

Globalmente são relatados cerca de 600 casos de peste por ano. Em 2017, os países com mais casos incluem a República Democrática do Congo, Madagascar e Peru.

Distribuição de animais infectados pela peste 1998

Vetor

A transmissão de Y. pestis por pulgas é bem conhecida. As pulgas são o vetor. As pulgas recebem as bactérias enquanto se alimentam de um animal infectado, geralmente um roedor. Várias proteínas trabalham então para manter as bactérias no trato digestivo das pulgas. Isto é importante para a sobrevivência das pulgas por pulgas de Y. pestis.

História moderna

No século XX, alguns países fizeram pesquisas sobre as bactérias que causam a peste bubônica. Eles fizeram pesquisas para utilizá-la na guerra biológica.

As amostras desta bactéria são cuidadosamente controladas. Há muita paranóia (medo) em relação a ela. Dr. Thomas C. Butler, um especialista americano neste organismo, foi acusado em outubro de 2003 pelo FBI de vários crimes. Isto aconteceu depois que ele disse ter perdido amostras de Yersinia pestis. Esta é a bactéria que causa a peste bubônica. O FBI não encontrou as amostras. Eles não sabem o que aconteceu com eles.