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Antes de 1861, a Itália não era um estado. A área era formada por um grupo de estados separados, governados por outros países (tais como Áustria, França e Espanha). Na década de 1850, o Conde de Camillo Benso, Conde de Cavour era o Chefe de Governo do "Estado da Sardenha". Ele conversou com os austríacos na Lombardia e no Vêneto e disse que eles deveriam criar um Estado do norte da Itália. Isto aconteceu, mas outros estados do centro e sul da Itália também se juntaram ao Piemonte para criar um estado maior.
Em 1860, Giuseppe Garibaldi assumiu o controle da Sicília, criando o Reino da Itália em 1861. Victor Emmanuel II foi feito o rei. Mas em 1861, Lácio e Vêneto ainda não faziam parte da Itália, porque eram governados pelo Papa e pelo Império Austríaco.
O Veneto foi feito parte da Itália em 1866, após uma guerra com a Áustria, e os soldados italianos venceram o Lácio em 1870. Foi quando eles tiraram o poder do Papa. O Papa, que estava zangado, disse que era um prisioneiro para impedir que o povo católico fosse ativo na política. Esse foi o ano da unificação italiana.
A Itália participou da Primeira Guerra Mundial como aliada da Grã-Bretanha, França e Rússia contra as Potências Centrais. Quase toda a luta da Itália foi na fronteira oriental, perto da Áustria. Após a "derrota do Caporetto", a Itália pensou que iria perder a guerra. Mas, em 1918, as Potências Centrais se renderam, e a Itália ganhou o Trentino-Sul do Tirol, que uma vez foi de propriedade da Áustria.
Em 1922, começou um novo governo italiano. Ele foi governado por Benito Mussolini, o líder do fascismo na Itália. Ele se tornou Chefe de Governo e ditador, chamando-se "duce" - que significa "líder" em italiano. Ele se tornou amigo do ditador alemão Adolf Hitler. A Alemanha, Japão e Itália se tornaram as Potências do Eixo e entraram juntos na Segunda Guerra Mundial em 1940 contra a França, Grã-Bretanha, e mais tarde contra a União Soviética. Durante a guerra, a Itália controlava a maior parte do Mar Mediterrâneo.
Em 25 de julho de 1943, Mussolini foi removido pelo Grande Conselho do Fascismo e, em 8 de setembro de 1943, Badoglio disse que a guerra como aliado da Alemanha havia terminado. A Itália começou a lutar como aliada da França e do Reino Unido, mas os soldados italianos não sabiam em quem atirar. No norte da Itália, um movimento chamado Resistenza começou a lutar contra os invasores alemães.
Mussolini tentou fazer um pequeno estado fascista italiano do norte, a República de Salò, mas falhou. Em 25 de abril de 1945, a Itália tornou-se livre. O estado tornou-se uma república em 2 de junho de 1946 e, pela primeira vez, as mulheres puderam votar. O povo italiano terminou a dinastia Savoia e adotou um governo republicano.
Em fevereiro de 1947, a Itália assinou um tratado de paz com os Aliados perdendo todas as colônias e algumas áreas territoriais: (Ístria e partes da Dalmácia).
Desde então, a Itália aderiu à OTAN e à Comunidade Européia (como membro fundador), tornando-se uma das sete maiores economias industriais do mundo.
