Chikungunya

Pode levar de um a doze dias para que uma pessoa fique doente depois de contrair o vírus chikungunya. (Este período de tempo é chamado período de incubação do vírus). Normalmente, as pessoas adoecem em três a sete dias. A maior parte das pessoas que contraem o vírus (72% a 97%) apresenta sintomas.

Chikungunya tem uma fase aguda, que dura pouco tempo, e uma fase crônica, que pode durar semanas, meses, ou anos.

Fase aguda

A fase aguda geralmente começa com uma febre alta repentina que pode durar até dez dias. A febre geralmente está acima de 39 °C (102 °F), e às vezes pode chegar a 40 °C (104 °F). Cerca da metade das pessoas com chikungunya tem uma erupção cutânea, geralmente cerca de dois a cinco dias após o início dos sintomas. Algumas pessoas também têm sintomas gastrointestinais, como dor abdominal, náuseas, vômitos ou diarréia. Em casos raros, as pessoas podem ter conjuntivite ou outros problemas com os olhos.

O corpo começa a combater o vírus após cerca de uma semana enviando imunoglobulina M (IgM), que ataca o vírus. Depois disso, a maioria dos sintomas geralmente começa a melhorar. No entanto, as pessoas continuam tendo alguns sintomas por cerca de mais uma semana, como dor de cabeça, insônia (dificuldade para dormir), e exaustão. Após o término destes sintomas, a fase aguda do chikungunya geralmente termina.

Fase crônica

Na fase crônica do chikungunya, quase todo mundo com o vírus (87% - 98%) tem uma dor ou rigidez articular muito ruim. Isto geralmente dura semanas ou meses. No entanto, pode durar anos. A dor articular pode ser tão ruim que uma pessoa não consegue mover as articulações que doem. A dor quase sempre acontece em mais de uma articulação. Normalmente, as pessoas têm dor nas articulações dos braços e pernas, de ambos os lados. Estas podem incluir as articulações nos pulsos, tornozelos, mãos, pés, ombros, cotovelos e joelhos. O vírus também pode causar dor nos músculos ou ligamentos.

s vezes, pode ser difícil distinguir entre chikungunya e dengue. Ambas as infecções causam alguns dos mesmos sintomas, como febre e dores muito fortes. No entanto, o chikungunya geralmente não causa sangramento. Se uma pessoa diagnosticada com chikungunya tem problemas de sangramento, eles podem:

• Ter dengue em vez de chikungunya
• Ter chikungunya e dengue (ambos são propagados por mosquitos, e são comuns em alguns dos mesmos lugares)
• Tem tanto chikungunya como problemas de fígado

A melhor maneira de as pessoas se protegerem do chikungunya é se protegerem dos mosquitos em locais onde a doença é comum. Por exemplo, as pessoas podem usar spray para insetos e redes mosquiteiras, e usar mangas longas e calças compridas quando estão do lado de fora. Em lugares onde o chikungunya é comum, os governos também podem fazer coisas para controlar o número de mosquitos. Por exemplo, eles podem pulverizar pesticidas.

Não há vacina para o chikungunya. Os cientistas estão fazendo experimentos para tentar fazer uma vacina. Entretanto, os cientistas dizem que mesmo que criassem uma vacina, as pessoas ainda teriam que controlar os mosquitos para evitar o chikungunya.

Não há tratamento conhecido para o chikungunya. Nenhum medicamento anti-viral conhecido (medicamentos que matam vírus) mata o vírus chikungunya.

Os profissionais médicos só podem dar "cuidados de apoio". Isto significa que eles só podem tratar os sintomas do chikungunya. Por exemplo, eles podem tratar a febre e dores articulares com antiinflamatórios não esteróides (AINEs) como o naproxeno; analgésicos como o paracetamol (acetaminofeno); e líquidos. A aspirina não é administrada porque pode tornar mais provável a ocorrência de sangramento.

Dores crônicas nas articulações

Os cientistas não encontraram nenhum medicamento que ajude todas as pessoas com chikungunya que têm dores articulares ruins. Há algumas evidências de que certos medicamentos podem ajudar as pessoas que têm dores articulares ruins por mais de duas semanas. Esses remédios incluem:

• Ribavirin, um medicamento anti-viral
• Cloroquina, um medicamento geralmente administrado para prevenir a malária
• Metotrexato, um medicamento usado para a artritereumatóide, que também causa dores articulares muito ruins

Estes medicamentos não ajudam os sintomas do chikungunya durante a fase aguda.

Cerca de 1 em cada 1000 pessoas que adquirem chikungunya morrem devido à doença. As pessoas com mais de 65 anos, recém-nascidos e pessoas com outros problemas médicos são as mais propensas a ter os problemas mais perigosos. O Chikungunya é especialmente perigoso para recém-nascidos porque eles podem contrair o vírus de suas mães durante o parto, e porque o sistema imunológico dos recém-nascidos tem que crescer antes que eles trabalhem, assim como o dos adultos. Isto torna muito mais difícil para os recém-nascidos lutar contra o vírus.

Os idosos, e as pessoas que já têm artrite, são mais propensos a ter dores crônicas nas articulações.

No passado, o chikungunya existia em sua maioria em países em desenvolvimento. No entanto, mais recentemente, houve epidemias (onde um número muito grande de pessoas apanha o vírus) no Oceano Índico, nas Ilhas do Pacífico e nas Américas.

Quando o chikungunya foi descoberto pela primeira vez em 1952, era incomum e aconteceu apenas na África Ocidental. As pessoas geralmente contraem a doença durante as estações chuvosas, porque os mosquitos são mais comuns durante estes tempos. A partir dos anos 60, às vezes houve surtos na Ásia e na África. Entretanto, até 2005, o chikungunya tinha sido incomum em todo o mundo.

Desde 2005, o chikungunya tem se tornado muito mais comum. Ele tem causado grandes surtos na África, Ásia e Américas. Por exemplo, na Índia, o chikungunya reapareceu após 32 anos onde nenhuma pessoa indiana havia contraído o vírus. Surtos também aconteceram na Europa, Caribe e América do Sul, onde o chikungunya nunca havia se espalhado antes. Algumas pessoas também adquiriram o chikungunya nos Estados Unidos e na Austrália, onde o vírus nunca havia vivido antes.

Em 2005, houve um surto muito grande na Ilha da Reunião, uma ilha no Oceano Índico. De cerca de 770.000 pessoas que viviam na ilha, cerca de 266.000 (mais de 1 em cada 3 pessoas) receberam chikungunya. Em 2006, cerca de 1,25 milhões de pessoas na Índia apanharam o vírus.

Chikungunya foi recentemente difundido para as Américas. De 2013 a 2014, nas Américas, acredita-se que 1.118.763 pessoas tenham o vírus. Destes casos, 24.682 foram comprovados como sendo de chikungunya.

Alguns cientistas pensam que o chikungunya se tornou muito mais comum por causa de uma mudança no código genético do vírus. Esta mudança pode ter tornado mais fácil para o vírus fazer cópias de si mesmo em células mosquiteiras. Pode também ter permitido que o vírus fosse mais facilmente propagado pelo mosquito tigre asiático (Aedes albopictus). Isto é importante porque o mosquito tigre asiático vive em muito mais lugares do que o Aedes aegypti, as outras espécies de mosquito que espalha chikungunya para os humanos. O Aedes aegypti vive apenas em lugares tropicais. Entretanto, o mosquito tigre asiático se espalha facilmente e vive na Europa, nas Américas, no Caribe, na África e no Oriente Médio.

Chikungunya foi descrito pela primeira vez por Marion Robinson e W.H.R. Lumsden em 1955, após um surto em 1952 ao longo da fronteira entre Moçambique e Tanganica (hoje parte da Tanzânia). Um grupo chamado Makonde vivia nesta área. A palavra "chikungunya" provavelmente vem da língua Makonde. Significa "aquilo que se dobra" ou "andar curvado". Isto descreve como pessoas com dores articulares muito ruins devido ao vírus se dobrariam em posições incomuns.

O primeiro surto registrado de chikungunya pode ter sido em 1779. As evidências científicas concordam que o vírus evoluiu por volta do ano de 1700.

Chikungunya já foi pesquisada como uma possível arma biológica.