Paracetamol
O paracetamol (ou acetaminofeno) é um analgésico comum, uma droga que é usada para aliviar a dor. Também pode ser usado para reduzir a febre e alguns tipos de dor de cabeça. Isto o torna um antipirético, algo que reduz as febres. É usado em muitas drogas que tratam a gripe e constipações.
As palavras acetaminofen e paracetamol vêm ambas dos nomes dos produtos químicos utilizados no composto: N-acetil-para-aminofenol e para-acetil-amino-fenol. Algumas vezes, é abreviado para APAP, para N-acetil-para-aminofenol.
Harmon Northrop Morse foi o primeiro a fabricar o Paracetamol, no ano de 1878. As drogas feitas com Paracetamol tornaram-se comuns na década de 1950. Hoje, essas drogas são algumas das mais utilizadas, juntamente com as que contêm ácido salicílico ou Ibuprofeno. No ano de 1977, o Paracetamol foi colocado na Lista de Medicamentos Essenciais da OMS.
Segurança e dosagem
O Paracetamol é considerado seguro para uso. O medicamento está facilmente disponível sem receita médica. As pessoas freqüentemente tomam Paracetamol em demasia. Às vezes isso acontece porque as pessoas não sabem o quanto devem tomar. A dose recomendada pode não funcionar para alguns indivíduos. Outras vezes é porque eles estão tentando cometer suicídio. Muito freqüentemente, o fígado de uma pessoa pode se machucar se ela tomar Paracetamol em demasia. Uma dose de 150 miligramas para cada quilograma do peso da pessoa (cerca de 10 gramas para a maioria dos adultos) levará a danos permanentes ao fígado, e pode causar a falha do fígado. Para pessoas cujos fígados já foram danificados, como os alcoólicos, e para aqueles com uma secreção limitada de Paracetamol, esta quantidade pode ser muito menor.
Na Inglaterra e no País de Gales, cerca de 30.000 pessoas por ano vão ao hospital depois de tomar muito paracetamol (chamado de envenenamento por paracetamol), e cerca de 150 morrem do envenenamento. Desde que foi aprovada uma lei dizendo que os pacotes de paracetamol não podem ser muito grandes, menos pessoas têm cometido suicídio com Paracetamol. Na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos, o Paracetamol é a principal razão para a insuficiência hepática aguda. Cerca da metade dos casos é devido a uma "overdose não intencional".
