Normalmente, tanto os mosquitos machos quanto as fêmeas se alimentam de néctar e sucos de plantas. Em muitas espécies as partes da boca das fêmeas são adaptadas para perfurar a pele dos hospedeiros animais e sugar seu sangue como ectoparasitas. Em muitas espécies, a fêmea precisa obter proteínas de uma refeição de sangue antes de poder produzir ovos. Em muitas outras espécies, ela pode produzir mais ovos após uma refeição de sangue.
Eles depositam seus ovos em piscinas de água. As larvas se movimentam perto da superfície da água, respirando através de tubos de ar que saem da água. Elas obtêm seu alimento da água, geralmente comendo algas e outras criaturas minúsculas. Elas gostam de se mexer perto da superfície, e é por isso que algumas pessoas as chamam de perucas. As larvas geralmente entram na fase de pupa dentro de poucos dias ou semanas após o nascimento, dependendo da temperatura da água e da espécie.
As pupas são chamadas de tumblers porque elas caem na água se a água for tocada. As pupas não comem, mas se movem muito na água, e como larvas, respiram de tubos que saem da água. O estágio de pupa é curto (apenas por alguns dias), e então o mosquito se torna um adulto.
Há muitas espécies de mosquitos. Isto acontece porque, daqueles que sugam sangue, cada espécie é adaptada a um hospedeiro ou grupo de hospedeiros diferente. Há duas subfamílias, 43 gêneros e mais de 3.500 espécies de Culicidae.
