Mosquito

Alimentação e reprodução

Normalmente, tanto os mosquitos machos quanto as fêmeas se alimentam de néctar e sucos de plantas. Em muitas espécies as partes da boca das fêmeas são adaptadas para perfurar a pele dos hospedeiros animais e sugar seu sangue como ectoparasitas. Em muitas espécies, a fêmea precisa obter proteínas de uma refeição de sangue antes de poder produzir ovos. Em muitas outras espécies, ela pode produzir mais ovos após uma refeição de sangue.

Eles depositam seus ovos em piscinas de água. As larvas se movimentam perto da superfície da água, respirando através de tubos de ar que saem da água. Elas obtêm seu alimento da água, geralmente comendo algas e outras criaturas minúsculas. Elas gostam de se mexer perto da superfície, e é por isso que algumas pessoas as chamam de perucas. As larvas geralmente entram na fase de pupa dentro de poucos dias ou semanas após o nascimento, dependendo da temperatura da água e da espécie.

As pupas são chamadas de tumblers porque elas caem na água se a água for tocada. As pupas não comem, mas se movem muito na água, e como larvas, respiram de tubos que saem da água. O estágio de pupa é curto (apenas por alguns dias), e então o mosquito se torna um adulto.

Há muitas espécies de mosquitos. Isto acontece porque, daqueles que sugam sangue, cada espécie é adaptada a um hospedeiro ou grupo de hospedeiros diferente. Há duas subfamílias, 43 gêneros e mais de 3.500 espécies de Culicidae.

Vetores para as doenças

Os mosquitos são um vetor (portador) que transporta de pessoa para pessoa vírus e parasitas causadores de doenças.

As principais doenças transmitidas por mosquitos são as doenças virais febre amarela, dengue e malária transportadas pelos gêneros Anopheles e Culex. Os mosquitos transmitem doenças a mais de 700 milhões de pessoas anualmente na África, América do Sul, América Central, México e grande parte da Ásia, com milhões de mortes resultantes.

Controle de mosquitos

Os métodos usados para prevenir a propagação de doenças, ou para proteger indivíduos em áreas onde a doença é endêmica, incluem:

1. Controle vetorial visando a erradicação dos mosquitos. Mudança de habitat: remoção de água estagnada e outras áreas de reprodução; pesticidas; predadores naturais; e armadilhas.
2. Prevenção de doenças, usando drogas profiláticas e vacinas; e prevenção de picadas de mosquitos, com inseticidas, redes e repelentes.

Água

A água parada, como em um lago ou lago, é o principal caldo de cultura. Pode ou não ser prático eliminar esta água. A água em banhos de aves pode ser trocada uma vez por semana, mas dificilmente se pode fazer isso com corpos de água maiores. O método costumava ser: borrifar água com DDT, mas isso faz muito dano, e em qualquer caso o mosquito agora é altamente resistente ao produto químico.

Repelentes orgânicos

Com o aumento dos relatos dos efeitos nocivos que o DEET tem sobre os seres humanos, houve um movimento para repelir os repelentes que são orgânicos. Estes são do tipo que tiveram fins domésticos tradicionais antes de serem usados como repelentes de mosquitos.

Predadores naturais

A ninfa libélula come mosquitos em todos os estágios de desenvolvimento e é bastante eficaz no controle das populações. Alguns morcegos podem comer até 500 mosquitos por hora. Alguns copépodes são predadores nas larvas do primeiro instante, matando até 40 larvas de Aedes por dia. Vários peixes comem larvas de mosquitos, incluindo peixes-dourados, peixes-gato, piranhas e minhocas.

As libélulas são predadoras naturais de mosquitos.

Evolução

O mais antigo mosquito conhecido com uma anatomia basicamente moderna foi encontrado no âmbar canadense de 79 milhões de anos do Cretáceo Superior. Uma espécie irmã mais velha com características mais primitivas foi encontrada no âmbar que tem de 90 a 100 milhões de anos de idade.

As análises genéticas indicam que as clades Culicinae e Anophelinae podem ter divergido há cerca de 150 milhões de anos. Acredita-se que as espécies Anopheles do Velho e do Novo Mundo tenham divergido posteriormente há cerca de 95 milhões de anos.