Nobreza
A nobreza era a mais alta classe social nas sociedades pré-modernas. No sistema feudal (na Europa e em outros lugares), a nobreza era principalmente aquela que recebia terras do monarca e tinha que prestar serviços a ele, principalmente o serviço militar. Os homens desta classe eram chamados de nobres. Logo se tornou uma classe hereditária, às vezes com o direito de ter um título hereditário e de ter privilégios financeiros e outros.
Hoje, na maioria dos países, "status nobre" significa nenhum privilégio legal; uma exceção importante é o Reino Unido, onde certos títulos (títulos do parlamento, até recentemente garantidos na Câmara Alta do Parlamento de Westminster, por isso é chamado de Câmara dos Lordes), e ainda significa alguns privilégios menos importantes.
Aristocratas franceses, c. 1774
