Observação dos participantes
A observação dos participantes é uma forma de obter informações sobre um grupo de pessoas. Uma pessoa que faz observação participante viverá com um grupo de pessoas em seu ambiente normal. Eles fazem isso para que possam aprender sobre esse modo de vida em grupo. Um dos usos da observação participante é compreender o mundo do ponto de vista de uma pessoa desse grupo. Isto é feito observando as coisas que eles fazem todos os dias. O produto da observação participante é normalmente uma peça de escrita sobre o que o pesquisador viu. É chamada etnografia. Os observadores participantes podem conviver com o grupo durante meses ou muitos anos. Quanto mais tempo o pesquisador estiver com o grupo, melhor será a informação que ele aprenderá.
Na primeira metade do século XX, os antropólogos Bronislaw Malinowski, Margaret Mead e Edward Evans-Prichard começaram a utilizar a observação dos participantes. É agora a principal forma de pesquisa dos antropólogos culturais.
Observação de participação encapotada
Na observação da participação encoberta, o pesquisador vive com um grupo, mas não diz ao grupo que está estudando-os. A pesquisa é feita em segredo. Este método é bom porque as pessoas não agirão de forma diferente do que normalmente fazem se não souberem que estão sendo estudadas. Um problema com a observação da participação encoberta é que ela pode ser antiética. O sujeito não pode dar seu consentimento ao pesquisador porque ele não sabe que está sendo estudado.
Observação explícita da participação
Em observação de participação aberta, o pesquisador diz ao grupo de pessoas que elas estão sendo estudadas. Um problema com este método é que as pessoas podem mudar a maneira de agir se souberem que estão sendo estudadas. A Observação de Participação Aberta não tem os problemas éticos da observação encoberta e deixa o pesquisador observar as pessoas mentindo sobre o que elas estão fazendo.
