Um processo é uma série de etapas no tempo em que a última etapa é o produto, resultado ou meta.
Os processos podem ser planejados ou não planejados.
Um processo planejado por humanos tem um propósito. É um curso de ação, ou um procedimento, para alcançar um resultado, ou um produto final. A seqüência do início ao fim é o plano. Um plano pode ser escrito, ou programado, ou apenas mantido na mente. Exemplos incluem construir uma casa, travar uma batalha. semear colheitas; organizar um casamento.
Os processos naturais não são planejados pelo homem. Eles são investigados e descritos. Exemplos: erupção vulcânica, a evolução do sistema solar; evolução biológica; o derretimento do gelo e outras mudanças de fase; o processo de desenvolvimento do ovo ao adulto.
Os processos freqüentemente se repetem sempre que certas condições se mantêm. Exemplo: carro com pouca gasolina/gás, visita a garagem e reabastecimento. A maioria dos programas de computador são deste tipo. Os processos podem ser circulares: os planetas giram em torno do sol; os ovos produzem galinhas, e as galinhas produzem ovos. A água da chuva flui nos rios, evapora e retorna como chuva.
Os processos, especialmente aqueles que são cíclicos, podem estar sujeitos a feedback. Um caso simples é um sistema de aquecimento central.