Escrita

Há duas escolas de pensamento:

• Escrita parcial: A escrita é qualquer sistema de símbolos gráficos que transmita alguma reflexão.
• Escrita completa: A escrita é qualquer sistema gráfico que possa transmitir todo e qualquer pensamento. ^p5

Portanto, dependendo da definição de escrita de um autor, o termo pode ser usado de diferentes maneiras. Com muitos sistemas iniciais, não sabemos o que eles transmitem. A idéia central é que um sistema de escrita completo deve ser capaz de representar qualquer coisa que possa ser dita em linguagem falada. ^{p7, 217} Deste ponto de vista, a invenção do rebus é um passo essencial.

Só podemos ter certeza de que um sistema de sinalização está escrito por completo se conseguirmos traduzir os símbolos para uma linguagem moderna. No caso de alguns scripts antigos, não podemos fazer isso.

A escrita foi inventada de forma independente várias vezes. Os escritos sumério, egípcio antigo, chinês e maia são separados em sua invenção. ^p85 Todos estes sistemas de escrita começaram com pictogramas, símbolos que representavam coisas. Depois eles desenvolveram uma mistura de métodos. Nosso próprio sistema alfabético é diferente. Ele é baseado nos sons da linguagem falada. Todos os alfabetos são versões modificadas do primeiro, que teve origem com os Fenícios e os Gregos Antigos.

Suméria

Os sumérios viviam na Mesopotâmia, entre os rios Tigre e Eufrates. Há 5000 anos atrás, esta era uma região fértil e agora está principalmente no Iraque. Os sumérios desenvolveram uma forma de escrita chamada cuneiforme. Marcas triangulares eram prensadas em pastilhas de argila macia. Depois que a argila secou ao sol, as pastilhas foram cozidas. Depois foram levadas para outro lugar para que outras pessoas as lessem. Sabemos que seus primeiros usos foram para o comércio, contabilidade e administração.

Os primeiros sinais eram em sua maioria pictóricos, mas logo se apresentaram como símbolos de objetos, idéias e sons. Este sistema de escrita foi extremamente bem sucedido, e superou o império sumério. Foi então utilizado por outras civilizações do Oriente Médio, como os antigos impérios acádio, babilônico, assírio, elamita, hitita, antigo império persa e ugariano. A última inscrição cuneiforme foi datada como AD75. Assim, o sistema durava mais de 3000 anos. ^p71 Cada versão de cuneiforme tinha que ser decifrada separadamente, porque todas as línguas eram diferentes. Documentos (incluindo objetos de pedra) escritos em mais de uma língua forneciam as pistas.

Antigo Egito

Esta é a mais famosa das antigas formas de escrita, ou roteiros. Foi inventado aproximadamente ao mesmo tempo que o cuneiforme, mas era bastante diferente no estilo, e usava materiais diferentes. Os egípcios acabaram com três sistemas de escrita para a mesma língua. Eles eram:

1. Hieróglifo: a famosa linguagem pictórica sobre monumentos de pedra.

2. Hieratic: um roteiro cursivo ("running") usado pelos padres.

3. Demótico: um roteiro cursivo usado pelo povo.

As ferramentas de escrita utilizadas variaram de acordo com o material em que foi escrito. Os dois roteiros cursivos foram escritos com canetas de junco e tintas de carbono em papiro. Se o material era tecido, então a escrita era feita por um pincel. Muitos exemplos sobrevivem. Os hieróglifos foram inscritos (esculpidos) em pedra (martelo e cinzel) ou pintados em superfícies de pedra. Muitos sobrevivem, alguns com as cores originais intactas. O evento chave na decifração da escrita hieroglífica foi a descoberta da Pedra Rosetta. Esta é uma placa de granito com a mesma mensagem escrita em hieróglifo, demóticos e em grego. O grego antigo é bem compreendido, e tornou possível a interpretação dos outros dois roteiros.

Chinês

O chinês é o idioma com o maior número de falantes nativos. Sua história data de cerca de 1400BC. ^p183 O sistema de escrita chinês é idio-silábico, um método misto que utiliza caracteres que podem ter um ou mais destes elementos:

1. Pictográfico: representando objetos.

2. Lógica visual: o número '3' é três traços horizontais.

3. Lógica complexa: o sol é uma caixa com um curso médio horizontal.

4. Rebus: "soa como..." o caráter para trigo também é usado para "vir" porque as palavras são homofonias (soa da mesma forma).

5. Semântica-fonética: combinação de um personagem para significado com outro para som (pronúncia).

O chinês tem um número enorme de caracteres: na região de 50.000.^p186 Por causa disso, os métodos de impressão nunca foram realmente bem-sucedidos na China, apesar de sua invenção inicial. No século XIV, Wang Tzhen, teve sessenta mil caracteres de blocos de madeira cortados, um enorme investimento em tempo e dinheiro. Ele imprimiu 100 cópias de um jornal local e foi autor de um tratado sobre agricultura e outros trabalhos técnicos. Mesmo com máquinas de impressão da Europa no século XIX, o processo foi dificultado pelo enorme número de caracteres, o que atrasou a composição ao ritmo de um caracol.

A China tem oito idiomas regionais que são mutuamente ininteligíveis, e muitos dialetos verdadeiros. O sistema parece funcionar principalmente porque cerca de 70% falam mandarim. A fluência na leitura e na escrita chinesa é sem dúvida difícil de ser alcançada, e isto deve funcionar como um freio no acionamento da alfabetização. Houve uma série de tentativas de reforma ou de simplificação do sistema. A mais radical em Pinyin, que é um programa para substituir os caracteres chineses por um sistema alfabético. Isto foi apoiado por Mao, mas falhou após sua morte.

Parece que a idéia de um alfabeto - um roteiro baseado inteiramente no som - só foi copiado e adaptado para se adequar a muitas línguas diferentes. Embora nenhum alfabeto se ajuste perfeitamente à sua linguagem, ele é flexível o suficiente para se adaptar a qualquer idioma aproximadamente. Foi uma invenção única. ^p12

Nosso alfabeto é chamado de alfabeto romano, em comparação com o alfabeto cirílico e outros alfabetos. Todos eles vêm do antigo alfabeto grego, que data de cerca de 1100 a 800BC. ^p167 O alfabeto grego foi provavelmente desenvolvido a partir do alfabeto fenício, que apareceu um pouco antes, e tinha algumas formas semelhantes de letras.

A língua fenícia era uma língua semítica, muitas vezes chamada cananéia. O grupo de línguas semíticas inclui o árabe, o maltês, o hebraico e também o aramaico, a língua falada por Jesus. Não sabemos muito sobre como surgiu a idéia alfabética, mas os fenícios, um povo comercial, vieram com letras que foram adaptadas pelos primeiros gregos para produzir seu alfabeto. A única grande diferença é que o roteiro fenício não tinha vogais puras. O roteiro árabe tem vogais que podem ser mostradas por diacríticos (pequenas marcas acima ou abaixo da linha). Os manuscritos mais antigos do Qu'ran não tinham diacríticos. As crianças israelenses de hoje usam textos com "pontos" de vogais acrescentados, a aproximadamente a terceira série. ^p89

Nenhum script antigo, alfabético ou não, tinha vogais puras antes dos gregos. O alfabeto grego tem até duas vogais para 'e' e duas para 'o', para distinguir entre os sons longos e curtos. Fica bastante claro a partir disto que o pensamento cuidadoso se concentrou tanto na invenção fenícia quanto na adaptação grega. No entanto, nenhum detalhe sobrevive a nenhum dos dois processos.

Os roteiros semióticos aparentemente derivam do Proto-Sinaitic, um roteiro do qual apenas 31 inscrições (mais 17 duvidosas) são conhecidas. Alguns pesquisadores pensam que a fonte original deste roteiro foi o roteiro hierático egípcio. No final do Reino do Meio (cerca de 1900BC) o hierático tinha acrescentado alguns sinais alfabéticos para representar as consoantes de nomes estrangeiros. A atividade egípcia no Sinai estava em seu auge naquela época. Uma idéia semelhante havia sido sugerida muitos anos antes.

Há uma série de roteiros que nunca foram decifrados, apesar de muito esforço. ^p145 Talvez os mais famosos sejam o roteiro da civilização do Vale do Indo, e o Etrusco. A civilização do rio Indo é anterior a outras civilizações alfabetizadas no subcontinente indiano, remontando a cerca de 2500BC. Suas cidades de Mohenjo-Daru e Harappa foram bem planejadas, com boa drenagem. O roteiro é encontrado em pedras de foca, terracota, bronze, osso e marfim. Todos são breves, e a língua é desconhecida.

A língua etrusca usava formas de letra gregas, e é encontrada principalmente em tumbas etruscas, desde a Toscana até Veneza. Eles eram um império antes dos romanos, que os derrotaram, e absorveram suas idéias. Todo o conhecimento de sua língua foi perdido, exceto que alguns dos nomes em memoriais túmulos podem ser lidos a partir das letras gregas.

Vinča símbolos

As pastilhas Tărtăria são três pastilhas descobertas em 1961 na aldeia de Tărtăria (húngaro: Alsótatárlaka). Fica a cerca de 30 km de Alba Iulia, na Romênia. As pastilhas, datadas de cerca de 5300 AC, têm símbolos em argila: os "Vinča símbolos". Alguns afirmam que eles são uma linguagem ainda não decifrada. Se assim for, eles seriam a forma mais antiga de escrita conhecida. Em 1908 símbolos similares foram encontrados durante escavações, por Miloje Vasić (1869-1956) em Vinča. Este é um subúrbio de Belgrado (Sérvia), a cerca de 300 km de Turdaș. Mais tarde, foram encontrados mais em outra parte de Belgrado. Desde 1875, mais de cento e cinqüenta sites Vinča foram encontrados somente na Sérvia. Muitos, incluindo o próprio Vinča, não foram totalmente escavados. A cultura de toda a área é chamada de cultura Vinča. Embora alguns destes símbolos pareçam exatamente iguais a algumas letras em etrusco, grego e aramaico, eles são geralmente considerados como um desenvolvimento original e independente.

É somente nos últimos 150 anos que a maioria das pessoas tem sido capaz de ler e escrever na Europa e na América do Norte. Em muitas outras partes do mundo, isto não aconteceu até o século 20. Até então, a alfabetização era principalmente para clérigos, ou seja, pessoas que tinham formação como padres. Mesmo as pessoas ricas eram muitas vezes analfabetas e usavam escribas para escrever para eles. A invenção da impressão veio antes da alfabetização em massa. Antes de 1500, cada livro tinha que ser criado à mão, por isso havia poucos livros disponíveis em comparação com os bilhões do mundo de hoje. A alfabetização em massa precisava de livros baratos.

Mesmo agora, ainda há um analfabetismo generalizado.

O uso comum da escrita por meio de uma caneta e papel. Pode se referir à escrita para si mesmo, como em um diário, mas na maioria das vezes se refere ao envio de cartas. Uma vez foi quase o único meio de comunicação entre as pessoas que estavam separadas. Agora, o telefone e o e-mail são os meios mais comuns de comunicação à distância.

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