A argila é um mineral de silicato de grão fino feito quando as rochas se quebram. A argila molhada é macia e pode ser moldada para fazer cerâmica, tijolos e outras coisas. Quando é moldada e depois queimada em um forno para torná-la dura, ela se torna cerâmica.
A argila freqüentemente contém um pouco de água porque as moléculas de água aderem aos grãos minúsculos. Pode haver também alguns materiais orgânicos na argila.
Existem 35 espécies de minerais argilosos reconhecidos na Terra, que fazem a lama colar ("coesa"), ou capaz de fluir ("plástico"). A tixotropia da argila às vezes causa deslizamentos de terra.
Quartzo, feldspatos, óxidos de ferro e carbonatos podem resistir a tamanhos de um mineral argiloso típico. A formação da argila é bem compreendida. Ela pode vir do solo, cinzas vulcânicas e glaciação. As rochas lodosas antigas são outra fonte, pois se desgastam e se desintegram facilmente.
A argila é de longe as menores partículas reconhecidas nas rochas lamacentas. Uma partícula de argila tem cerca de 1/1000º da largura de um grão de areia. Isto significa que uma partícula de argila irá viajar 1000 vezes mais longe em velocidade constante da água, exigindo assim condições mais silenciosas para o assentamento. Quando os grãos têm mais de alguns milímetros de largura, o material é chamado de lodo e não de argila.
