Tixotropia

É uma experiência comum caminhar sobre a areia que em lugares que se liquefaz como se caminha sobre ela. Esta é uma resposta tixotrópica à pressão. Em extremos, uma areia movediça pode ser um perigo para o homem e para os animais.

Algumas argilas são tixotrópicas, e seu comportamento é de grande importância na engenharia estrutural e geotécnica. Os deslizamentos de terra, como os comuns nos penhascos ao redor de Lyme Regis, Dorset e no desastre de Aberfan, no País de Gales, são prova disso. Da mesma forma, um lahar é uma massa de terra liquefeita por um evento vulcânico, que se solidifica rapidamente uma vez que vem para descansar.

As lamas de perfuração utilizadas em aplicações geotécnicas podem ser tixotrópicas. O mel de abelhas também pode exibir esta propriedade sob certas condições (mel de urze).

Outro exemplo de um fluido tixotrópico é o fluido sinovial encontrado nas articulações entre alguns ossos.

Alguns depósitos de argila encontrados no processo de exploração de cavernas exibem tixotropismo: um banco de lama inicialmente sólido transformará a alma e produzirá umidade quando escavado ou perturbado de outra forma. Estas argilas eram depositadas no passado por correntes de baixa velocidade que tendem a depositar sedimentos de granulometria fina.

Estas propriedades são freqüentemente utilizadas em produtos comerciais que são aplicados em superfícies, tais como tintas ou pastas de dentes. Com a tinta, a fluidez desaparece rapidamente e a superfície se fixa permanentemente à medida que a água (ou óleo) evapora.