Revolução Neolítica

Com animais domesticados como cães, caprinos, ovinos e bovinos, e colheitas, a sociedade humana mudou. Agora, tendo cultivos e gado, eles não precisavam mais se deslocar. Eles poderiam construir melhores assentamentos. A dieta deles também mudou. Incluía mais aveia e vegetais. As pessoas também começaram a manter e administrar alguns alimentos - não era aconselhável comer todas as sementes de grãos, porque então não haveria mais sementes para plantar no ano seguinte. Além disso, havia excedentes em alguns anos e estes podiam ser trocados por outras mercadorias com outras pessoas.

 

Estas mudanças aconteceram em vários lugares do mundo, independentemente. Mas não aconteceram na mesma ordem. As primeiras sociedades agrícolas do Oriente Próximo não usavam cerâmica. Ainda não está claro até que ponto as plantas eram domesticadas na Grã-Bretanha, ou se existiam comunidades permanentemente assentadas. As primeiras sociedades japonesas usavam a cerâmica antes de desenvolver a agricultura.

No Paleolítico existiam muitas espécies humanas diferentes. De acordo com as pesquisas atuais, somente o humano moderno alcançou o Mesolítico e o Neolítico.

A Vere Gordon Childe deu o nome de Neolithic Revolution a este processo na década de 1920. Ele pensou que era tão importante quanto a Revolução Industrial (que aconteceu nos séculos 18 e 19).

Há diferentes teorias que explicam por que esta transição poderia ter acontecido:

• Teoria de Oásis: O clima mudou, e houve menos chuva. Os seres humanos foram viver em oásis ou perto deles, onde há mais água, para poder sobreviver. Alguns animais e plantas também fizeram isso. Foi apenas um pequeno passo para domesticar alguns dos animais que estavam lá. Esta teoria foi defendida pelo próprio Childe. No entanto, os dados climáticos do período não a suportam.
• A teoria de Hilly Flanks. Ela sugere que a agricultura começou nos flancos montanhosos das montanhas Taurus e Zagros, e que ela se desenvolveu a partir da coleta intensiva de grãos focalizada na região. Ela foi proposta em 1948.
• O modelo de Festa sugere que a agricultura foi impulsionada por demonstrações de poder, tais como atirar festas para mostrar dominância. Isto exigia a montagem de grandes quantidades de alimentos que impulsionavam a tecnologia agrícola.
• As teorias demográficas dizem que a população local cresceu tanto que foi difícil apoiá-la usando apenas a caça e a coleta. Era necessário mais alimentos do que aqueles que podiam ser recolhidos. Vários fatores sociais e econômicos ajudaram a impulsionar a necessidade de alimentos.
• A teoria da evolução/intencionalidade propõe que a agricultura é uma adaptação evolutiva das plantas e do homem. A domesticação de plantas silvestres começou protegendo-as. Mais tarde, foi escolhido com mais cuidado o local onde cultivá-las. Finalmente, elas foram domesticadas.

De acordo com Harland, há três razões principais pelas quais a revolução neolítica aconteceu:

1. Domesticação por motivos religiosos. Houve uma revolução dos símbolos; as crenças religiosas também mudaram. As figuras de Vênus que foram encontradas poderiam ser uma dica para isto.
2. Domesticação por causa de aglomeração e estresse. Muitos animais morreram no final da última era glacial. A população humana tinha aumentado para encher toda a terra disponível. Havia uma crise alimentar. A agricultura era a única maneira de sustentar a população nas terras disponíveis.
3. Domesticação a partir da descoberta por parte dos coletores de alimentos. Coletores de alimentos onde aqueles que cuidavam dos jovens e que mantinham vivos os fogos. Com o tempo, eles descobriram quais plantas eram comestíveis, ou ajudariam a combater certas doenças. Eles também ajudaram a domesticar os animais (que depois viajavam com os humanos).