Paleolítico

Oldowan

O Oldowan é o termo arqueológico usado para se referir à indústria de ferramentas de pedra que foi usada por hominídeos durante o período Paleolítico mais antigo. Durante muito tempo pensou-se que o Oldowan foi a indústria de ferramentas de pedra mais antiga da pré-história, de 2,6 milhões de anos atrás até 1,7 milhões de anos atrás. Seguiu-se a indústria Acheuleana, mais sofisticada. As ferramentas Oldowan foram, portanto, as ferramentas mais antigas da história humana e marcaram o início do registro arqueológico. O termo "Oldowan" é retirado do local de Olduvai Gorge na Tanzânia, onde as primeiras ferramentas Oldowan foram descobertas pelo arqueólogo Louis Leakey na década de 1930. Agora se percebe que ferramentas de pedra eram usadas muito antes (3,3 milhões de anos atrás) e isso foi definitivamente antes do gênero Homo ter evoluído.

Não se sabe ao certo quais espécies realmente criaram e utilizaram as ferramentas Oldowan. Atingiu seu auge com as primeiras espécies de Homo, como H. habilis e H. ergaster. O Early Homo erectus parece herdar a tecnologia Oldowan e refina-a na indústria Acheulean a partir de 1,7 milhões de anos atrás. As ferramentas Oldowan são às vezes chamadas de ferramentas de seixos, assim denominadas porque os espaços em branco escolhidos para sua produção já se parecem, em forma de seixos, com o produto final. As ferramentas Oldowan são às vezes subdivididas em tipos, tais como picadores, raspadores e batedeiras, pois estas parecem ser suas principais utilizações.

Acheulean

O Acheulean é a indústria de fabricação de ferramentas de pedra pelo homem do Baixo Paleolítico na África e em grande parte da Ásia Ocidental e Europa. As ferramentas de Acheulean são normalmente encontradas com restos de Homo erectus. Elas são desenvolvidas pela primeira vez a partir da tecnologia mais primitiva Oldowan há cerca de 1,8 milhões de anos, pelo Homo habilis.

Foi a tecnologia dominante durante a maior parte da história da humanidade. Há mais de um milhão de anos, os usuários de ferramentas Acheulean deixaram a África para colonizar a Eurásia. ^[5] Seus eixos de mão ovais e em forma de pêra foram encontrados em uma ampla área. Alguns exemplos foram finamente feitos. Embora se tenha desenvolvido na África, a indústria recebeu o nome de Saint-Acheul, hoje um subúrbio de Amiens no norte da França, onde alguns dos primeiros exemplos foram encontrados no século XIX.

John Frere foi o primeiro a sugerir por escrito uma data muito antiga para os eixos manuais de Acheulean. Em 1797 ele enviou dois exemplos para a Royal Academy em Londres de Hoxne em Suffolk. Ele os havia encontrado em depósitos de lagos pré-históricos junto com ossos de animais extintos e concluiu que eles eram feitos por pessoas "que não tinham o uso de metais" e que pertenciam a um "período muito antigo de fato, mesmo além do mundo atual". Suas idéias foram ignoradas por seus contemporâneos, que tinham uma visão pré-darwinista da evolução humana.

Namorando o Acheulean

A datação radiométrica, muitas vezes datação porargônio de potássio, de depósitos contendo material Acheulean é capaz de colocar amplamente as técnicas Acheulean de cerca de 1,65 milhões de anos atrás^[6] a cerca de 100.000 anos atrás. ^[7] Os primeiros exemplos aceitos do tipo, com 1,65 m de idade, vêm da região de Turkana Ocidental do Quênia^[8]. Alguns acham que sua origem pode ser tão antiga quanto 1,8 milhões de anos atrás. ^[9]

Em regiões individuais, esta datação pode ser consideravelmente refinada; na Europa, por exemplo, os métodos Acheulean não chegaram ao continente até cerca de 400 mil anos atrás e em áreas de estudo menores, os intervalos de datas podem ser muito mais curtos. No entanto, as datas numéricas podem ser enganosas, e é comum associar exemplos desta indústria de ferramentas humanas primitivas com um ou mais períodos glaciais ou interglaciais ou com uma espécie humana primitiva em particular. O primeiro usuário de ferramentas Acheulean foi o Homo ergaster que apareceu pela primeira vez há cerca de 1,8 milhões de anos. Alguns pesquisadores preferem chamar esses usuários de Homo erectus primitivo. ^[10] Formas posteriores de humanos primitivos também utilizavam técnicas de Acheulean e são descritas abaixo.

Há uma considerável sobreposição de tempo nas primeiras indústrias pré-históricas da pedra. Em algumas regiões, os grupos de usuários de ferramentas Acheulean foram contemporâneos de outras indústrias menos sofisticadas, como a Clactoniana. ^[11] Então, mais tarde, as ferramentas Acheulean ocorrem ao mesmo tempo que as mais sofisticadas Mousterianas. O Acheulean não foi um período bem definido, mas uma técnica de fabricação de ferramentas que floresceu especialmente bem no início da pré-história. O Acheulean era um método básico de fabricação de ferramentas de pedra que era compartilhado em grande parte do Velho Mundo.

Clactoniano

O Clactonian é uma indústria de fabricação de ferramentas de sílex européia que data do início do período interglacial há 400.000 anos. As ferramentas clactonianas foram feitas pelo Homo erectus e não pelos humanos modernos. As primeiras ferramentas de sílex de outras regiões utilizando métodos similares são chamadas de Clactonian ou tecnologia de núcleo e flocos.

O Clactonian tem o nome de Clacton-on-Sea, no condado inglês de Essex, em 1911. Os artefatos lá encontrados incluíam ferramentas cortadoras de pedra, flocos de pedra e a ponta de um eixo de madeira trabalhada junto com os restos de um elefante gigante e hipopótamo. Outros exemplos das ferramentas foram encontrados em locais em Swanscombe, Kent e Barnham em Suffolk; indústrias similares foram identificadas em todo o norte da Europa.

A indústria clactônica envolvia flocos grossos e irregulares de um núcleo de sílex, que era então empregado como um helicóptero. Os flocos teriam sido utilizados como facas ou raspadores grosseiros. Ao contrário das ferramentas Oldowan, das quais derivavam as clactonianas, algumas eram entalhadas implicando que estavam presas a um cabo ou eixo.

A indústria clactônica pode ter coexistido com a indústria acheuleana (que usava handaxes). No entanto, em 2004 houve uma escavação de um elefante Pleistoceno abatido perto de Dartford, Kent. Arqueólogos recuperaram numerosas ferramentas de sílex clactoniano, mas nenhum handax. Uma vez que os handaxes seriam mais úteis que os picadores para desmembrar uma carcaça de elefante, esta é uma evidência de que o clactoniano é uma indústria separada. Handaxes de qualidade suficiente estavam disponíveis na área, então provavelmente as pessoas que esculpiram o elefante não tinham o conhecimento para fazer handaxes.

Mousteriano

O Mousterian é uma indústria de ferramentas de pedra associadas ao Neanderthal Man, Homo neanderthalensis. Ela data de cerca de 300.000 anos até cerca de 30.000 anos atrás. Existem até trinta tipos de ferramentas no Mousterian, em contraste com cerca de seis no Acheulean.

O Mousteriano recebeu o nome do local do tipo Le Moustier, um abrigo rupestre na região de Dordogne na França. Foi encontrada uma pedra semelhante em toda a Europa não-ligada e também no Oriente Próximo e no Norte da África. Handaxes, lâminas longas e pontos tipificam a indústria. Em geral, os itens são mais perfeitamente acabados do que qualquer trabalho anterior. O método utilizado para obter as lâminas e flocos é chamado de técnica Levallois. É uma técnica de núcleo preparado: o núcleo é trabalhado para que uma lâmina longa e fina possa ser retirada. Para esta qualidade de trabalho, é necessário um martelo 'macio' feito de algo como chifre de veado, em vez de um martelo de pedra. O tamanho extra do cérebro dos Neandertais é provavelmente relevante para estes avanços.

As culturas que seguem o Mousteriano são todas culturas de humanos modernos, Homo sapiens. É característico de nossa espécie produzir muito mais ferramentas, todas especializadas para tarefas particulares. Existem pelo menos 100 tipos de ferramentas no Paleolítico Superior em comparação com um máximo de 30 ferramentas no Mousteriano.

O Paleolítico é às vezes dividido em três períodos (um pouco sobrepostos) que marcam os avanços tecnológicos e culturais em diferentes comunidades humanas:

• Paleolítico
• Paleolítico Inferior (c2,6 ou 2,5 milhões de anos atrás-100.000 anos atrás)
• Paleolítico Médio (c300.000-30.000 anos atrás)
• Paleolítico Superior (c45.000 ou 40.000-10.000 anos atrás).

Após o Paleolítico segue as eras Mesolítica e Neolítica, que marcam o fim da Idade da Pedra. A Idade do Bronze e a Idade do Ferro vêm logo após a Idade da Pedra.

Visão geral das principais características desses períodos

Figuras de Vênus

Possivelmente, entre os primeiros vestígios de arte estão as figuras de Vênus. São estatuetas (estátuas muito pequenas) de mulheres, em sua maioria grávidas com seios visíveis. As estatuetas foram encontradas em áreas da Europa Ocidental até a Sibéria. A maioria tem entre 20.000 e 30.000 anos de idade. Foram encontradas duas estatuetas muito mais antigas: a Vênus de Tan-Tan, datada de 300.000 a 500.000 anos atrás, foi encontrada no Marrocos. A Vênus de Berekhat Ram foi encontrada nas Colinas de Golan. Ela foi datada de 200.000 a 300.000 anos atrás. Pode ser uma das coisas mais antigas que mostram a forma humana.

Diferentes tipos de pedra, ossos e marfim foram usados para fazer as estatuetas. Alguns também são feitos de barro que depois foi queimado no fogo. Este é um dos primeiros vestígios conhecidos do uso da cerâmica.

Hoje não se sabe o que as figuras significavam para as pessoas que as fizeram. Há duas teorias básicas:

• Elas podem ser representações da fertilidade humana, ou podem ter sido feitas para ajudá-la.
• Elas podem representar (fertilidade) deusas.

Os cientistas excluíram que estas estatuetas estivessem ligadas à fertilidade dos campos, porque a agricultura não havia sido descoberta no momento em que as estatuetas foram feitas.

As duas figuras que são mais antigas podem ter sido formadas, em sua maioria, por processos naturais. A Vênus de Tan-Tan foi coberta com uma substância que poderia ter sido algum tipo de tinta. A substância continha vestígios de ferro e manganês. A figura de Berekhat Ram mostra vestígios de que alguém trabalhou nela com uma ferramenta. Um estudo feito em 1997 afirma que esses traços não poderiam ter sido deixados pela natureza sozinhos.

Pinturas rupestres

As pinturas rupestres são pinturas que foram feitas nas paredes ou nos telhados das cavernas. Muitas pinturas rupestres pertencem à Era Paleolótica, e datam de cerca de 15.000 a 30.000 anos atrás. Entre as mais famosas estão as das cavernas de Altamira na Espanha e Lascaux na França. ^p545 Existem cerca de 350 cavernas na Europa onde foram encontradas pinturas rupestres. Normalmente, foram pintados animais, como auroques, bisontes ou cavalos. Não se sabe por que estas pinturas foram feitas. Elas não são simplesmente decorações de lugares onde as pessoas viviam. As cavernas onde eles foram encontrados geralmente não mostram sinais de que alguém tenha vivido nelas.

Uma das cavernas mais antigas é a de Chauvet, na França. As pinturas na caverna se dividem em dois grupos. Uma foi datada de cerca de 30.000 a 33.000 anos atrás, a outra de 26.000 ou 27.000 anos atrás. ^p546 As pinturas rupestres mais antigas conhecidas, baseadas na datação por radiocarbono de "preto dos desenhos, das marcas das tochas e dos pisos". A partir de 1999, foram relatadas as datas de 31 amostras da caverna. As pinturas mais antigas foram datadas de 32.900±490 anos atrás.

Alguns arqueólogos têm questionado a datação. Züchner acredita que os dois grupos datam de 23.000-24.000, e 10.000-18.000 anos atrás. Pettitt e Bahn acreditam que a datação é inconsistente. Eles dizem que as pessoas naquele período de tempo pintaram as coisas de maneira diferente. Eles também não sabem de onde é o carvão usado para pintar algumas coisas, e quão grande é a área pintada.

As pessoas da era Paleolítica desenhavam bem. Eles conheciam a perspectiva e sabiam de diferentes maneiras de desenhar. Eles também eram capazes de observar o comportamento dos animais que pintavam. Algumas das pinturas mostram como os animais pintados se comportavam. As pinturas podem ter sido importantes para os rituais.

Em geral

A caça e coleta paleolítica comeu vegetais de folhas, frutas, nozes e insetos, carne, peixe e mariscos. Como há poucas evidências diretas, é quase impossível determinar as proporções relativas de alimentos vegetais e animais. Existe uma dieta moderna chamada dieta paleolítica, mas ela tem poucas coisas em comum com a dieta paleolítica da época. Mesmo a alegação de que a maioria dos seres humanos de um determinado período compartilhou a mesma dieta é problemática. O Paleolítico foi um período de tempo prolongado. Durante esse período, houve muitos avanços tecnológicos, muitos dos quais tiveram impacto na estrutura da dieta humana. Por exemplo, os humanos provavelmente não possuíam o controle do fogo até o Paleolítico Médio, ou ferramentas necessárias para se dedicarem à pesca extensiva. ^{[] Por outro} lado, ambas as tecnologias são geralmente aceitas como amplamente disponíveis aos humanos no final do Paleolítico (conseqüentemente, permitindo que os humanos em algumas regiões do planeta dependessem fortemente da pesca e da caça). Além disso, o Paleolítico envolveu uma expansão geográfica substancial das populações humanas. Durante o Paleolítico Inferior, acredita-se que os ancestrais dos humanos modernos tenham sido limitados à África ao leste do Vale do Grande Rift. Durante o Paleolítico Médio e Alto, os humanos expandiram muito sua área de povoamento, alcançando ecossistemas tão diversos quanto a Nova Guiné e o Alasca. Também foi necessário adaptar suas dietas aos recursos locais que estavam disponíveis.

Os antropólogos têm opiniões diferentes sobre as proporções de alimentos vegetais e animais consumidos. Assim como com os caçadores e coletores ainda existentes, havia muitas "dietas" variadas - em diferentes grupos - de frutas e vegetais. As proporções relativas de alimentos vegetais e animais nas dietas dos paleolíticos muitas vezes variavam entre regiões; nas regiões mais frias, mais carne era necessária. Estas regiões não eram povoadas por humanos anatomicamente modernos até 30.000-50.000 BP. É geralmente consenso que muitos instrumentos modernos de caça e pesca, como anzóis, redes, arcos e venenos, não foram introduzidos até o Paleolítico Superior e possivelmente até mesmo o Neolítico. As únicas ferramentas de caça amplamente disponíveis para humanos durante qualquer parte significativa do período Paleolítico foram as lanças e arpões manuais. Há evidências de pessoas do Paleolítico matando e comendo focas e elandes até 100.000 anos BP. Por outro lado, ossos de búfalo encontrados em cavernas africanas do mesmo período são tipicamente de indivíduos muito jovens ou muito velhos, e não há evidências de que porcos, elefantes ou rinocerontes tenham sido caçados por humanos na época.

Desenvolvimentos

Outra visão é que até o Paleolítico Superior, os humanos eram frugívoros (comedores de frutas) que complementavam suas refeições com carniça, ovos e pequenas presas, como pássaros bebês e mexilhões. Somente em raras ocasiões eles conseguiram matar e consumir caça grande, como antílopes. Esta visão é apoiada por estudos de macacos superiores, particularmente os chimpanzés. Os chimpanzés são os mais próximos dos humanos geneticamente. Eles compartilham mais de 96% de seu código de DNA com os humanos, e seu trato digestivo é funcionalmente muito semelhante. Os chimpanzés são principalmente frugívoros, mas eles poderiam e iriam consumir e digerir a carne animal, dada a oportunidade. Em geral, sua dieta real na natureza é cerca de 95% baseada em plantas, com os 5% restantes cheios de insetos, ovos e animais bebês. Em alguns ecossistemas, entretanto, os chimpanzés são predadores, formando partes para caçar macacos. Alguns estudos comparativos de tratos digestivos humanos e de primatas superiores sugerem que os humanos evoluíram para obter maiores quantidades de calorias de fontes como alimentos animais, permitindo-lhes encolher o tamanho do trato gastrointestinal em relação à massa corporal e, em vez disso, aumentar a massa cerebral.

Os povos paleolíticos sofreram menos fome e desnutrição do que as tribos agrícolas neolíticas que os seguiram. Isto se deu em parte porque os caçadores-coletores paleolíticos tinham acesso a uma variedade maior de alimentos naturais, o que lhes permitia uma dieta mais nutritiva e um menor risco de fome. Muitas das fomes vividas pelos agricultores neolíticos (e alguns modernos) foram causadas ou amplificadas pela dependência de um pequeno número de culturas. Pensa-se que os alimentos selvagens podem ter um perfil nutricional significativamente diferente dos alimentos cultivados. A maior quantidade de carne obtida pela caça de animais de grande porte nas dietas Paleolíticas do que nas dietas Neolíticas também pode ter permitido aos caçadores-coletores Paleolíticos desfrutar de uma dieta mais nutritiva do que os agricultores do Neolítico. Tem sido argumentado que a mudança da caça e coleta para a agricultura resultou em um foco crescente em uma variedade limitada de alimentos, com a carne provavelmente ocupando uma posição secundária em relação às plantas. Também é improvável que os caçadores-coletores paleolíticos fossem afetados por doenças modernas de afluência como diabetes tipo 2, doenças coronárias e doenças cerebrovasculares, porque eles comiam principalmente carnes e plantas magras e freqüentemente praticavam atividades físicas intensas, e porque a vida média era mais curta do que a idade comum dessas condições.

Leguminosas de sementes grandes faziam parte da dieta humana muito antes da revolução agrícola neolítica, como ficou evidente pelos achados arqueobotânicos das camadas mousterianas da Caverna Kebara, em Israel. Há evidências que sugerem que as sociedades paleolíticas estavam coletando cereais silvestres para uso alimentar, pelo menos há 30.000 anos. No entanto, sementes, como grãos e feijões, raramente eram comidos e nunca em grandes quantidades diariamente. Evidências arqueológicas recentes também indicam que a vinificação pode ter tido origem no Paleolítico, quando os primeiros seres humanos bebiam o suco de uvas silvestres naturalmente fermentadas a partir de bolsas de pele de animal. Os humanos do Paleolítico consumiram carnes de órgãos animais, incluindo fígados, rins e cérebros. As culturas do Paleolítico Superior parecem ter tido um conhecimento significativo sobre plantas e ervas e podem ter, embora muito raramente, praticado formas rudimentares de horticultura. Em particular, bananas e tubérculos podem ter sido cultivados já em 25.000 BP no sudeste asiático. As sociedades do Alto Paleolítico Superior também parecem ter praticado ocasionalmente o pastoreio e a criação de animais, presumivelmente por razões dietéticas. Por exemplo, algumas culturas européias tardias do Alto Paleolítico domesticaram e criaram renas, presumivelmente para sua carne ou leite, já com 14.000 BP. Os humanos provavelmente também consumiram plantas alucinógenas durante o período do Paleolítico. Os aborígines australianos têm consumido uma variedade de alimentos animais e vegetais nativos, chamados de bushfood, por cerca de 60.000 anos, desde o Paleolítico Médio.

Pessoas durante o Paleolítico Médio, como os Neandertais e Homo sapiens do Paleolítico Médio na África, começaram a capturar mariscos para comida como revelado pela cozinha de mariscos em locais de Neanderthal na Itália há cerca de 110.000 anos e locais de Homo sapiens do Paleolítico Médio em Pinnacle Point, na África, cerca de 164.000 BP. Embora a pesca só se tornou comum durante o Paleolítico Superior, o peixe já fazia parte das dietas humanas muito antes do amanhecer do Paleolítico Superior e certamente tem sido consumido por humanos desde pelo menos o Paleolítico Médio. Por exemplo, o Homo sapiens do Paleolítico Médio na região agora ocupada pela República Democrática do Congo caçava grandes peixes-gato de 1,8 m de comprimento, com pontos de pesca especializados, já há 90.000 anos. A invenção da pesca permitiu que algumas sociedades de caçadores-coletores do Alto Paleolítico e, posteriormente, de caçadores-coletores se tornassem sedentárias ou semi-nômades, o que alterou suas estruturas sociais. Exemplos de sociedades são o Lepenski Vir, assim como alguns caçadores-colectores contemporâneos, como o Tlingit. Em alguns casos (pelo menos o Tlingit) eles desenvolveram estratificação social, escravidão e estruturas sociais complexas, como os caciques.

Antropólogos como Tim White sugerem que o canibalismo era comum nas sociedades humanas antes do início do Paleolítico Superior, com base na grande quantidade de ossos "humanos decepados" encontrados em Neanderthal e em outros locais do Paleolítico Inferior/Médio. O canibalismo no Paleolítico Inferior e Médio pode ter ocorrido por causa da escassez de alimentos. Entretanto, pode ter sido por razões religiosas, e coincidiria com o desenvolvimento de práticas religiosas que se pensava terem ocorrido durante o Paleolítico Superior. No entanto, ainda é possível que as sociedades paleolíticas nunca tenham praticado canibalismo e que os danos aos ossos humanos recuperados tenham sido resultado de limpeza ritual pós-morte ou predação por carnívoros como os gatos sabre dente, leões e hienas.

• Ferramenta de pedra
• Machado de mão