Os rins

Hormônios

O rim produz hormônios. Os dois mais importantes que fabrica são a eritropoetina e a renina.

A eritropoetina é feita pelos rins, se houver menos oxigênio no rim. A eritropoetina diz à medula óssea para fazer mais células vermelhas do sangue. Isto significa que haverá mais oxigênio transportado no sangue.

A renina é feita pelo rim se houver pressão sanguínea baixa, baixo volume de sangue ou sais muito baixos no sangue. A renina torna os vasos sanguíneos menores e diz à glândula adrenal para fazer aldosterona (que diz aos rins para economizar sais). Também faz com que a pessoa sinta sede. Tudo isso faz a pressão sanguínea subir.

Ambiente estável

O trabalho mais importante do rim é manter a homeostase. A homeostase significa que o corpo mantém um ambiente estável dentro de si mesmo. O corpo precisa ter a quantidade consistente e adequada de água, sal e ácido no sangue. O rim mantém estas coisas constantes.

Se houver água em demasia, o rim coloca mais água na urina. Se não houver água suficiente, o rim usa menos água na urina. É por isso que as pessoas fazem menos urina quando estão desidratadas.

Doenças renais

Existem muitos tipos de doenças renais. Uma doença renal torna os rins incapazes de funcionar perfeitamente, mas eles funcionam em parte. As pessoas podem ter insuficiência renal leve e não apresentar sintomas. Enquanto não se agravar, as pessoas podem até mesmo não saber que a têm. Uma insuficiência renal grave significa uma falha muito ruim. Os rins não funcionam muito bem. As pessoas com insuficiência renal grave sempre apresentam sintomas. Elas podem precisar de cuidados especiais dos médicos.

Os principais tipos de doenças renais são:

• Pedras nos rins - isto é quando se forma uma substância sólida na urina. Este cálculo se move através do sistema urinário até não poder continuar e ficar preso. Isto às vezes bloqueia o fluxo da urina. Normalmente causa dores fortes. Depois de algum tempo, o caroço geralmente sai ou passa. Se não sair, os médicos podem ter que removê-lo.
• Infecções renais - também chamadas pielonefrite. Esta é uma infecção bacteriana nos rins. Alguns dos sintomas são dores nas costas, vômitos, febre e urina escura ou ensanguentada. As pessoas com pielonefrite precisam de medicamentos antibióticos fortes.
• Glomerulonefrite - esta é uma doença dos tecidos dos rins que produzem urina. Estes são chamados glomerulonefrite. A glomerulonefrite é uma doença auto-imune. Ela pode causar insuficiência renal leve ou grave.
• Doença renal congênita - isto é quando as pessoas nascem com rins que não funcionam corretamente. Isto inclui as pessoas que nascem com rins no lugar errado, ou na forma errada. Cerca de 1% das pessoas nascem com apenas um rim.
• Doença renal policística - esta é uma desordem hereditária na qual os cistos crescem nos rins e destroem o tecido renal até que os rins não possam mais desempenhar suas funções.
• Nefropatia diabética - esta é a doença que os diabéticos adquirem quando seu açúcar no sangue está muito alto por muito tempo. Esta é uma das causas mais comuns de insuficiência renal nos Estados Unidos.
• Nefropatia hipertensiva - isto é causado por ter hipertensão (pressão alta) por um longo período de tempo. Muitas pessoas têm nefropatia hipertensiva e diabética juntas.
• Câncer - O carcinoma de células renais é o tipo mais comum de câncer renal. É mais freqüentemente encontrado em adultos. Geralmente é mortal. É difícil pará-lo com tratamentos de radiação ou quimioterapia.

Substituição renal

Se os rins de uma pessoa não funcionam corretamente, ela está muito doente. Se tiverem insuficiência renal grave, não poderão viver a menos que tenham um substituto para seus rins.

Há duas formas de substituir os rins: diálise e transplante.

Diálise

A diálise é quando os médicos usam uma máquina e medicamentos para fazer o trabalho dos rins. Há dois tipos de diálise: hemodiálise e diálise peritoneal.

A diálise peritoneal é quando os médicos colocam um tubo plástico no abdômen da pessoa. Todos os dias a pessoa enche o abdômen com líquido. Os sais extras, resíduos e água que o corpo não precisa, vão para o líquido. Então, o fluido sai e leva os resíduos com ele. Isto faz parte do trabalho que os rins fazem.

Hemodiálise é quando os médicos tiram sangue de uma pessoa, limpam o sangue com um tipo especial de filtro, chamado hemodialisador, e o recolocam na pessoa. Quando o sangue é limpo, água, sais e dejetos são retirados do sangue. Isto deve ser feito 2-4 vezes por semana (geralmente 3 vezes.) Leva 2-4 horas para fazer isto a cada vez.

A hemodiálise e a diálise peritoneal não são perfeitas. Elas fazem parte do trabalho do rim, mas não é tão bom quanto um rim de verdade. Portanto, as pessoas que precisam de diálise não são tão saudáveis. Elas devem tomar remédios. Por exemplo, na insuficiência renal, os rins não produzem eritropoetina. Os médicos têm que dar eritropoetina às pessoas para que elas produzam hemácias suficientes.

Transplante

Uma melhor maneira de fazer o trabalho dos rins é dar à pessoa outro rim. Isto é chamado de transplante de rim. Os transplantes de rins são o tipo mais comum de transplante de órgãos. É o mais comum porque temos dois rins, mas só precisamos de um rim para viver. Pessoas que estão vivas podem doar um rim para outra pessoa.

Mesmo os rins transplantados não são os mesmos que os rins com os quais as pessoas nasceram. Uma pessoa que recebe um transplante renal deve tomar remédios fortes para impedir que seu corpo ataque o novo rim. Algumas vezes, após anos, o rim transplantado deixa de funcionar. Mas às vezes um paciente pode obter um novo rim transplantado depois que o primeiro deixa de funcionar.

História

Acreditava-se amplamente na Europa que a consciência estava realmente localizada nos rins. Esta idéia foi retirada da Bíblia hebraica. Nos tempos modernos, os cientistas médicos mostraram que os rins não têm este tipo de papel psicológico.