Lactação
A lactação descreve a secreção de leite dos seios quando uma mãe alimenta seus filhotes. Ela ocorre com quase todos os mamíferos fêmeas após o nascimento de seus filhotes. Em humanos, o processo também é chamado de amamentação ou amamentação.
Na maioria das espécies, o leite sai dos mamilos da mãe. O ornitorrinco (que é um mamífero monotreme) libera leite através de dutos em seu abdômen. Em apenas uma espécie de mamífero, o morcego-fruto Dayak, a produção de leite é uma função masculina normal.
O leite contém gordura, lactose e proteínas, bem como vitaminas e minerais.
Além dos nutrientes alimentares, o leite materno contém uma gama de anticorpos que protegem o bebê até que ele desenvolva seu próprio sistema imunológico. Quando nasce, um bebê tem anticorpos IgG de toda a placenta da mãe. Sua própria produção de imunoglobulina leva cerca de seis meses para se desenvolver após o nascimento, portanto, enquanto isso o leite materno fornece IgA como uma proteção contra a lactação.
A produção de leite requer os hormônios prolactina e oxitocina.
A evolução da produção de leite fez uso de uma característica que estava presente antes dos mamíferos modernos. As células que produzem leite foram desenvolvidas a partir das glândulas apócrinas da pele:
"O ramo sinapsidário da árvore amniote que se separou de outros táxis na Pennsylvanian (>310 milhões de anos atrás) desenvolveu um tegumento glandular em vez de escamado".
Significado: como a pele das sinapsídeas tinha glândulas, o desenvolvimento da produção de leite era possível.
Enfermagem de gatinhos
Lactação de suínos
Mulher respirando o bebê
Perguntas e Respostas
P: O que é a lactação?
R: A lactação é a secreção de leite dos seios de uma mãe enquanto ela alimenta seus filhotes.
P: Que mamíferos produzem leite?
R: Quase todas as mamíferas produzem leite após darem à luz seus filhotes. Em humanos, esse processo também é conhecido como lactação ou amamentação.
P: Como é que um ornitorrinco libera seu leite?
R: Platypus (que é um mamífero de uma só perna) libera seu leite através de dutos em seu abdômen.
P: Existe alguma espécie em que os mamíferos machos produzem leite?
R: Sim, em apenas uma espécie de mamífero, o morcego-da-índia, a produção de leite é uma função normal do macho.
P: Que partes do leite materno são encontradas?
R: O leite materno contém gordura, lactose, proteínas, vitaminas e minerais. Ela também contém anticorpos que protegem o bebê até que ele desenvolva seu próprio sistema imunológico.
P: Que hormônios são necessários para produzir leite materno?
R: A produção de leite requer a presença de dois hormônios - prolactina e oxitocina - para que ocorra.
P: Como era possível amamentar antes da existência dos mamíferos modernos? R: Antes da existência dos mamíferos modernos, a lactação era possível através da exploração das glândulas já presentes na pele das sinapsídeas - essas glândulas evoluíram para o que hoje conhecemos como as células produtoras de leite da mãe.
