Um rato knockout é um rato geneticamente modificado no qual um ou mais genes foram desligados por um gene knockout.
Ratos knockout são modelos animais importantes para estudar o papel dos genes que foram sequenciados, mas cujas funções ainda não são conhecidas. Ao fazer com que um gene específico fique inativo no mouse, e observando quaisquer diferenças em relação ao comportamento ou condição normal, os pesquisadores podem inferir sua provável função.
Os ratos são atualmente as espécies animais de laboratório mais parecidas com as humanas, para as quais a técnica knockout pode ser facilmente aplicada. Eles são amplamente utilizados em experimentos knockout, especialmente aquelas questões genéticas que se relacionam com a fisiologia humana.
O nocaute de Gene em ratos é muito mais difícil e só é possível desde 2003.
O primeiro mouse knockout foi criado por Mario R. Capecchi, Martin Evans e Oliver Smithies em 1989, pelo qual eles receberam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 2007.
Uma explicação detalhada de como os ratos knockout (KO) são produzidos está no site do Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina 2007.
Aspectos da tecnologia para gerar ratos knockout, e os próprios ratos foram patenteados em muitos países por empresas privadas.