Pressão arterial

A pressão arterial é uma medida usada na medicina. No corpo, as artérias levam o sangue para longe do coração. À medida que o sangue percorre as artérias, ele pressiona contra as paredes das artérias. A pressão sanguínea mede o quanto o sangue é empurrado contra as paredes das artérias.

Normalmente, a "pressão sanguínea" mede a pressão em artérias maiores que entregam sangue a outras partes do corpo que não os pulmões, como a artéria braquial no braço. A pressão arterial é normalmente medida em milímetros de mercúrio (mmHg).

Há dois números em uma pressão arterial. O primeiro é a pressão sistólica. Ela mede o quanto o sangue empurra contra as paredes das artérias quando o coração está em sístole (batendo e empurrando o sangue para fora). Isto é quando a pressão contra as paredes das artérias é mais alta. O segundo número é a pressão arterial diastólica. Ele mede o quanto o sangue empurra contra as paredes das artérias quando o coração está em diástole (descansando entre os batimentos e não empurrando para fora o sangue). Por exemplo, na figura desta página, a pressão nas paredes das artérias é de 122 mmHg quando o coração está batendo, e 65 mmHg quando o coração está em repouso. Esta pressão sanguínea seria escrita como "122/65" e lida como "122 acima de 65".

A pressão arterial média é a pressão arterial média de uma pessoa. A pressão de pulso é a diferença entre as pressões sistólica e diastólica.

Para medir a pressão arterial, os médicos usam um dispositivo chamado esfigmomanômetro.

Pressão arterial normal

A pressão arterial geralmente é menor para as crianças e aumenta à medida que a pessoa envelhece.

Para humanos adultos saudáveis, a pressão arterial sistólica deve estar abaixo de 120, e a diastólica deve estar abaixo de 80. Entretanto, a pressão sanguínea pode ser muito diferente para cada pessoa. A pressão arterial também muda naturalmente durante o dia (em um ritmo circadiano). Ela fica mais baixa durante o sono e fica mais alta quando uma pessoa se levanta. É mais baixa quando uma pessoa está descansando e mais alta durante a atividade. Muitas outras coisas - como estresse, doenças, drogas e o que uma pessoa come - podem mudar a pressão arterial. Mesmo o estresse de ter a pressão arterial tomada pode fazê-la mais alta. Isto é chamado de "hipertensão da bata branca".

Um medidor de pressão arterial digital mostrando uma pressão arterial de 122 sistólica e 65 diastólica, lido como "122 acima de 65" ou 122/65 mmHg.

Problemas de pressão arterial

As pessoas podem ter problemas de saúde se sua pressão arterial estiver muito alta ou muito baixa.

Pressão arterial alta

Artigo principal: Hipertensão arterial

A alta pressão arterial é chamada hipertensão arterial. Uma pessoa tem hipertensão arterial se sua pressão arterial está alta e permanece alta com o tempo. A hipertensão arterial é muito comum. Cerca de um em cada três adultos nos Estados Unidos tem hipertensão arterial. A hipertensão é às vezes chamada de "o assassino silencioso" porque muitas vezes não causa sintomas, por isso muitas pessoas têm pressão alta sem perceber que algo está errado. Entretanto, a hipertensão pode ferir o coração, os vasos sanguíneos, os rins e outras partes do corpo. Pode causar sérios problemas de saúde como ataque cardíaco, derrame e insuficiência renal.

Pressão sanguínea baixa

Artigo principal: Hipotensão

A baixa pressão sanguínea é chamada hipotensão. Se a pressão arterial estiver muito baixa, o coração, o cérebro e outras partes do corpo não recebem sangue e oxigênio suficientes. A pressão sanguínea baixa pode causar problemas como tonturas e desmaios. Se a pressão sanguínea de uma pessoa estiver suficientemente baixa, ela pode ter convulsões, perder a consciência e até mesmo morrer.

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Perguntas e Respostas

P: O que é pressão arterial?

R: A pressão arterial é uma medida usada na medicina que mede o quanto o sangue está empurrando contra as paredes das artérias.

P: Como geralmente se mede a pressão sanguínea?

R: A pressão sanguínea é geralmente medida em milímetros de mercúrio (mmHg).

P: Quais são os dois números em uma leitura de pressão arterial?

R: Os dois números em uma leitura de pressão arterial são as pressões sistólica e diastólica. O número sistólico mede o quanto o sangue empurra contra as paredes das artérias quando o coração está batendo, enquanto que o número diastólico mede o quanto empurra quando descansa entre batimentos.