Enfarte agudo do miocárdio

A maioria dos ataques cardíacos é causada pela Doença das Artérias Coronárias (CAD). Na doença arterial coronária, um material semelhante à cera chamado placa se acumula nas paredes internas das artérias do coração. Isto é chamado de aterosclerose. A placa é feita de colesterol e outras células. A quantidade de placa aumenta lentamente. À medida que mais placa se acumula, as entranhas dos vasos sanguíneos do coração ficam mais estreitas. Isto significa que menos sangue pode fluir através dos vasos sangüíneos. Isto pode fazer com que as plaquetas (que formam o coágulo sanguíneo) se acumulem em frente à placa. Isto causa um coágulo de sangue no vaso sanguíneo. Se o coágulo se liberar e ficar preso em parte do vaso sanguíneo estreitado pela placa, a placa e o coágulo juntos bloqueiam completamente o vaso sanguíneo. Isto torna impossível que o sangue chegue a parte do coração e causa um ataque cardíaco.

Uma pessoa pode diminuir suas chances de contrair doença arterial coronariana comendo alimentos saudáveis, fazendo exercícios, não fumando cigarros e não bebendo muito álcool. ^[]

Sinais de que uma pessoa está tendo um ataque cardíaco mostram durante vários minutos, e raramente vêm imediatamente. A maioria das pessoas que tem um infarto do miocárdio tem dores no peito. Algumas vezes, as pessoas também têm dor no braço esquerdo, no maxilar inferior, no pescoço, no braço direito, nas costas, ou em partes do abdômen.

Muitas mulheres têm sintomas diferentes dos dos homens. Os sintomas mais comuns incluem falta de ar (dificuldade para respirar), fraqueza e sensação de muito cansaço. Algumas mulheres sentem-se cansadas, não dormem corretamente e têm falta de ar por até um mês antes de ter um ataque cardíaco. As mulheres também podem ter náuseas e dores de estômago ao ter um ataque cardíaco.

Às vezes, as pessoas têm "ataques cardíacos silenciosos". Estes são ataques cardíacos que não causam qualquer dor. São mais comuns em pessoas idosas, mulheres e pessoas com diabetes. Nessas pessoas, de repente sentir-se muito cansado, ou desmaiar, pode ser o único sinal de um ataque cardíaco.

Um ataque cardíaco é uma emergência médica que precisa de tratamento o mais rápido possível. O mais importante é salvar o máximo possível de miocárdio (músculo cardíaco) e evitar mais complicações. Com o passar do tempo, o risco de dano ao músculo cardíaco aumenta.

Os médicos ou paramédicos geralmente iniciam certos tratamentos assim que há suspeita de um ataque cardíaco. Estes tratamentos incluem:

• Aspirina. A Aspirina é um tratamento precoce e importante para um ataque cardíaco. A aspirina evita que as plaquetas se colem e pode ajudar a evitar a formação de mais coágulos de sangue dentro dos vasos sanguíneos e do coração.
• Nitroglicerina (nitroglicerina). A nitroglicerina alarga os vasos sanguíneos do coração. Isto facilita o fluxo de sangue através desses vasos até o coração.
• Oxigênio (se necessário). Se o paciente estiver com dificuldade de respirar, o oxigênio pode ser administrado.
• Remédio para as dores no peito (se necessário).

Uma vez que os médicos têm certeza de que uma pessoa está tendo um ataque cardíaco, há dois tratamentos principais: "medicamentos de coagulação" (trombolíticos) e intervenção coronária percutânea.

Cortadores de coágulos

Os "remédios que quebram o coágulo" (chamados trombolíticos) podem dissolver coágulos de sangue que estão bloqueando os vasos sanguíneos no coração. Isto torna possível que o sangue e o oxigênio fluam novamente para a parte do coração que não estava recebendo sangue e oxigênio suficientes. O remédio mais comum para a quebra de coágulos é chamado de ativador do plasminogênio tecidual (tPA).

Os filtros de coágulos funcionam melhor se os pacientes os recebem dentro de 30 minutos após chegarem ao hospital. Entretanto, se um paciente recebe um remédio para a quebra do coágulo dentro de 12 horas após o início do ataque cardíaco, ele tem mais chances de sobreviver.

Os remédios que quebram o coágulo têm alguns riscos. Às vezes eles podem diluir muito o sangue e causar sangramento.

Intervenção coronariana percutânea

A intervenção coronariana percutânea é uma forma de abrir artérias coronárias bloqueadas. Percutânea significa que o procedimento não é feito através do corte de uma pessoa aberta em cirurgia. A intervenção coronariana significa "forma de ajudar o coração". A intervenção coronariana percutânea também é chamada de "angioplastia coronária".

Em uma intervenção coronariana percutânea, um médico enfia um tubo flexível em um dos vasos sanguíneos do paciente, geralmente um na parte superior da coxa. O médico enrosca o tubo até os vasos sanguíneos bloqueados no coração. Na extremidade do tubo, há um balão. O médico explode o balão, o que empurra a placa e o coágulo de sangue contra o lado do vaso sanguíneo bloqueado. Isto permite que o sangue flua novamente através daquele vaso sanguíneo. Algumas vezes, um médico também pode colocar um pequeno tubo de malha chamado stent dentro do vaso sanguíneo. O stent garantirá que o vaso sanguíneo permaneça aberto e não seja bloqueado novamente no futuro.

Primeiros socorros

Assim que uma pessoa pensar que pode estar tendo sinais de um ataque cardíaco, deve ligar imediatamente para o serviço de emergência. (Os serviços de emergência podem ser contatados discando 911 nos EUA, e 112 na maior parte da Europa continental) Entretanto, a pessoa média espera cerca de três horas antes de pedir ajuda. Quando uma pessoa espera para pedir ajuda, é mais provável que ela tenha danos mais graves ao coração. A Associação Americana do Coração diz que "tempo é músculo": quanto mais tempo uma pessoa espera para receber tratamento, mais músculo cardíaco morre.

Se uma pessoa está tendo dificuldades para respirar, sentar-se direito pode ajudar. A pessoa deve seguir quaisquer instruções que receba do operador de emergência ou de seu médico.