Lesão cerebral

Lesões cerebrais congênitas

As lesões cerebrais congênitas são causadas por algo que danifica o cérebro de um feto durante a gravidez de uma mulher.

Por exemplo, um feto pode ter uma lesão cerebral congênita se:

• A mãe bebe álcool durante a gravidez (isso pode causar síndrome alcoólica fetal)
• A mãe toma drogas ilegais, ou medicamentos que são venenosos para o feto, enquanto está grávida.
• A mãe tem uma infecção como rubéola, varicela ou toxoplasmose durante a gravidez.

Lesões cerebrais traumáticas

As lesões cerebrais traumáticas (TCE) são causadas por uma lesão física no cérebro. Eles podem acontecer quando a cabeça bate com muita força num objeto, como num acidente de carro. Também podem acontecer quando algo - como uma bala ou uma faca - atravessa a cabeça e entra no cérebro.

A lesão cerebral traumática é uma das causas mais comuns de incapacidade em todas as partes do mundo. É mais comum em países em desenvolvimento. Em todo o mundo, cerca de 10 milhões de pessoas são afetadas pelo TCE a cada ano.

Especialistas estimam que as causas mais comuns de TBI no mundo são:^{p. 341}

• Lesões causadas pelo tráfego rodoviário (causam cerca de 60% de todos os TBI)
• Quedas (cerca de 20%-30%)
• Violência (10%)
• Lesões decorrentes do trabalho ou da prática de esportes (10%)

A guerra e a violência são frequentemente causas muito mais comuns de TCE em certas partes do mundo. No passado, esses lugares incluíram a África Subsaariana, a América Latina e o Oriente Médio. ^{pp. 344–345}

O traumatismo cranioencefálico tornou-se um dos tipos mais comuns de ferimentos em soldados que servem no Iraque e no Afeganistão. O Departamento de Defesa dos Estados Unidos diz que 22% de todos os ferimentos dessas guerras são lesões cerebrais traumáticas.

Algumas lesões cerebrais traumáticas são leves e podem melhorar com o tempo, como uma concussão. Outros são mais graves, especialmente se provocam sangramento ou inchaço no cérebro.

Outras lesões cerebrais

Outro tipo importante de lesão cerebral é uma lesão cerebral hipóxica. Isto acontece quando o cérebro não recebe oxigênio suficiente. Isto pode acontecer por muitas razões, por exemplo:

• Parada cardíaca
• Afogamento
• Stroke
• Choque

O cérebro também pode ser ferido por muitas outras coisas. Alguns exemplos são:

• Infecções como encefalite e meningite
• Apreensões
• Câncer cerebral
• Uso de drogas ilegais ou álcool
• Venenos, como o chumbo

Os sinais e sintomas de um dano cerebral dependem de muitas coisas.

Difuso ou focal

Uma lesão difusa machuca o cérebro inteiro. Por exemplo, se uma pessoa está se afogando e não consegue respirar, nenhuma parte de seu cérebro receberá oxigênio. Se isto durar tempo suficiente, todo o cérebro será ferido por não ter oxigênio suficiente.

Uma lesão focal machuca apenas parte do cérebro. Por exemplo, em alguns acidentes vasculares cerebrais, uma pessoa tem um coágulo de sangue que bloqueia o fluxo sanguíneo para apenas parte do cérebro. Se a pessoa recebe um bom tratamento médico, apenas essa parte do cérebro pode ser ferida.

Isto é importante porque diferentes partes do cérebro controlam coisas diferentes. Quando uma pessoa tem um dano cerebral focal, seus sintomas dependerão da parte do cérebro que foi lesada. Por exemplo, se uma parte do cérebro que controla a fala foi ferida, a pessoa pode ter problemas para falar.

Severidade

Os sintomas de uma lesão cerebral também podem depender de quão grave foi a lesão.

Por exemplo, lesões cerebrais podem causar mudanças ou problemas no pensamento, nos sentidos, nos sentimentos ou na capacidade de se mover de uma pessoa. Entretanto, algumas pessoas podem ter problemas leves nestas áreas, enquanto outras pessoas podem ter problemas mais graves:

• Problemas de raciocínio
• Sintomas suaves: Distrair-se facilmente; sentir-se confuso às vezes; esquecer as coisas facilmente
• Sintomas graves: Incapaz de se concentrar; ficando muito confuso; incapaz de lembrar coisas importantes, pessoas ou partes da vida; deficiência intelectual
• Problemas com os sentidos
• Sintomas suaves: Ser sensível a luzes e sons brilhantes
• Sintomas graves: Perda de audição; perda de visão
• Mudanças nos sentimentos
• Sintomas suaves: Mudanças de humor; depressão; ansiedade
• Sintomas graves: Depressão ou ansiedade de longa duração; mudanças de humor ou agressão severas e repentinas; mudanças de personalidade.
• Problemas em movimento
• Sintomas suaves: Sentir-se tonto
• Sintomas graves: Problemas na caminhada; fraqueza nos braços ou nas pernas; problemas de equilíbrio.

Há muitos tratamentos diferentes que podem ajudar as pessoas com lesões cerebrais. Por exemplo:

• A fisioterapia pode ajudar as pessoas a reaprender como se mover, andar e se equilibrar
• A terapia ocupacional pode ajudar as pessoas a praticar como fazer coisas cotidianas, como se vestir e fazer refeições
• A fonoaudiologia pode ajudar as pessoas que estão tendo problemas para falar depois de seu dano cerebral
• A psicoterapia pode ajudar com depressão, ansiedade, mudanças de humor e estresse