O Afeganistão está no caminho de importantes rotas comerciais que ligam o sul e o leste da Ásia à Europa e ao Oriente Médio. Por causa disso, muitos construtores de impérios decidiram governar a região. Sinais de que esses imperadores estavam perto do Afeganistão ainda existem em muitas partes do país. O Afeganistão está próximo ao que costumava ser a Rota da Seda, portanto, tem muitas culturas. De até 8.000 anos atrás, os povos do Afeganistão ajudaram a desenvolver (criar) grandes religiões mundiais, comercializaram e trocaram muitos produtos, e às vezes controlaram a política e a cultura na Ásia.
Pré-história
Arqueólogos escavando uma caverna no que hoje é o nordeste do Afeganistão (em Badakhshan), descobriram que as pessoas viviam no país já há 100.000 anos. Eles encontraram o crânio de um Neandertal, ou humano primitivo, assim como ferramentas de cerca de 30.000 anos atrás. Em outras partes do Afeganistão, arqueólogos descobriram olarias e ferramentas com 4.000 a 11.000 anos de idade - uma prova de que os afegãos estavam entre as primeiras pessoas do mundo a cultivar e criar animais.
Fazendeiros e pastores se estabeleceram nas planícies ao redor do Hindu Kush já em 7000 a.C. Essas pessoas podem ter ficado ricas com o lápis lazúli que encontraram ao longo dos leitos dos rios, que eles negociaram com os primeiros locais da cidade a oeste, através do planalto iraniano e da Mesopotâmia. À medida que fazendas e vilarejos cresciam e prosperavam no Afeganistão, essas pessoas antigas acabaram inventando a irrigação (cavando valas para que a água fluísse para as plantações) que lhes permitia cultivar nas planícies desérticas do norte do Afeganistão. Esta civilização (estado avançado de organização) é hoje chamada BMAC (Complexo Arqueológico Bactria-Margiana), ou a "civilização Oxus".
A civilização boi se expandiu até a extremidade ocidental do Vale do Indo durante o período entre 2200 e 1800 a.C. Estas pessoas, que eram os ancestrais dos indo-arianos, usaram o termo "arianos" para identificar sua etnia, cultura e religião. Os estudiosos sabem disso quando lêem os textos antigos desse povo; os Avesta do povo iraniano e os Vedas dos indo-arianos.
Zoroaster, o fundador da religião zoroastriana, a mais antiga religião monoteísta do mundo (que significa uma religião que acredita em um deus), viveu na região (em algum lugar ao norte do Afeganistão de hoje), por volta de 1000 a.C.
História antiga
Antes de meados do século VI a.C., a terra era mantida pelos Medes. Então os Aquemenidas assumiram o controle da terra e a tornaram parte do império persa. Alexandre o grande derrotou e conquistou o Império Persa em 330 a.C. Ele fundou algumas cidades na região. O povo usou a cultura e a língua gregas. Depois de Alexandre, os greco-bactrianos, citas, kushans, partos e sassanianos governaram a região.
Kushans espalharam o budismo da Índia no século I a.C., e o budismo permaneceu uma religião importante na região até a conquista islâmica no século VII d.C.
Os Budas de Bamiyan eram estátuas gigantescas, um lembrete do budismo no Afeganistão. Eles foram destruídos pelo Talibã em 2001. Houve protestos internacionais. Os talibãs acreditam que as antigas estátuas não eram islâmicas e que tinham o direito de destruí-las.
História medieval
Os árabes introduziram o islamismo no século VII e lentamente começaram a difundir a nova religião. Nos séculos IX e X, muitas dinastias islâmicas locais subiram ao poder dentro do Afeganistão. Uma das mais antigas foi a dos Tahirids, cujo reino incluía Balkh e Herat; eles estabeleceram a independência dos abássidas em 820. Os Tahirids foram sucedidos em cerca de 867 pelos Saffarids de Zaranj, no oeste do Afeganistão. Os príncipes locais no norte logo se transformaram em rivais dos poderosos samânidas, que governavam a partir de Bukhara. De 872 a 999, ao norte do Hindu Kush, no Afeganistão, desfrutaram de uma era dourada sob o domínio dos samânidas.
No século 10, os gaznávidas locais transformaram Ghazni em sua capital e estabeleceram firmemente o Islã em todas as áreas do Afeganistão, exceto na região do Kafiristão no nordeste. Mahmud de Ghazni, um grande sultão gaznávida, conquistou a região Multan e Punjab, e levou ataques ao coração da Índia. Mohammed bin Abdul Jabbar Utbi (Al-Utbi), um historiador do século 10, escreveu que milhares de "afegãos" estavam no exército ghaznávida. A dinastia gaznávida foi substituída pelos Ghorids de Ghor no final do século 12, que reconquistaram o território gaznávida em nome do Islã e o governaram até 1206. O exército de Ghorid também incluiu afegãos étnicos.
O Afeganistão foi reconhecido como Khorasan, que significa "terra do sol nascente", que era uma região geográfica próspera e independente que chegava até o rio Indo.
Todas as principais cidades do Afeganistão moderno foram centros de ciência e cultura no passado. A Nova literatura persa surgiu e floresceu na região. Os primeiros poetas persas, como Rudaki, eram do que é hoje o Afeganistão. Além disso, Ferdowsi, o autor de Shahnameh, o épico nacional do Irã, e Rumi, o famoso poeta sufi, também eram do Afeganistão moderno. Ele produziu cientistas como Avicenna, Al-Farabi, Al-Biruni, Omar Khayyám, Al-Khwarizmi e muitos outros que são amplamente conhecidos por suas importantes contribuições em áreas como matemática, astronomia, medicina, física, geografia e geologia. Ela permaneceu a capital cultural da Pérsia até a devastadora invasão mongol no século XIII.
Timur, o conquistador túrquico, tomou posse no final do século XIV e começou a reconstruir cidades nesta região. Os sucessores de Timur, os Timurids (1405-1507), foram grandes patronos do aprendizado e das artes que enriqueceram sua capital, Herat, com belos edifícios. Sob seu domínio, o Afeganistão desfrutou de paz e prosperidade.
Entre o sul do Hindu Kush e o rio Indus (hoje Paquistão) estava a terra natal das tribos afegãs. Eles chamavam esta terra de "Afeganistão" (que significa "terra dos afegãos"). Os afegãos governavam o rico subcontinente do norte da Índia com sua capital em Delhi. Do século 16 ao início do século 18, o Afeganistão foi disputado entre os Safavids de Isfahan e os Mughals de Agra, que haviam substituído os governantes afegãos Lodi e Suri na Índia. Os Safávidas e Mongóis oprimiram ocasionalmente os afegãos nativos, mas ao mesmo tempo os afegãos usaram cada império para punir o outro. Em 1709, os afegãos Hotaki subiram ao poder e derrotaram completamente o império persa. Então, marcharam em direção aos Mongóis da Índia e nominalmente os derrotaram com a ajuda das forças afsharid sob Nader Shah Afshar.
Em 1747, após a morte de Nader Shah da Pérsia, um grande líder chamado Ahmad Shah Durrani uniu todas as diferentes tribos muçulmanas e estabeleceu o Império Afegão (Império Durrani). Ele é considerado o pai fundador do estado moderno do Afeganistão, enquanto Mirwais Hotak é o avô da nação.
História recente
Durante o século XIX, o Afeganistão tornou-se uma zona tampão entre dois impérios poderosos, a Índia Britânica e a Rússia. Com o avanço da Índia britânica para o Afeganistão, a Rússia se sentiu ameaçada e se expandiu para o sul em toda a Ásia Central. Para deter o avanço russo, a Grã-Bretanha tentou fazer do Afeganistão parte de seu império, mas os afegãos travaram guerras com os indianos liderados pelos britânicos de 1839 a 1842 e de 1878 a 1880. Após a terceira guerra em 1919, o Afeganistão sob o rei Amanullah ganhou respeito e reconhecimento como um Estado completamente independente.
O Reino do Afeganistão foi uma monarquia constitucional estabelecida em 1926. Foi o Estado sucessor do Emirado do Afeganistão. Em 27 de setembro de 1934, durante o reinado de Zahir Shah, o Reino do Afeganistão aderiu à Liga das Nações. Durante a Segunda Guerra Mundial, o Afeganistão permaneceu neutro. Ele prosseguiu uma política diplomática de não-alinhamento.
A criação do Paquistão em 1947, como seu vizinho oriental, criou problemas. Em 1973, as crises políticas levaram ao derrube do rei. O novo líder do país pôs fim à monarquia e fez do Afeganistão uma república. Em 1978, um partido político comunista apoiado pela União Soviética tomou o controle do governo do Afeganistão. Este movimento provocou rebeliões em todo o país. O governo pediu ajuda militar à União Soviética. Os soviéticos tiraram vantagem da situação e invadiram o Afeganistão em dezembro de 1979.
A maioria das pessoas no Afeganistão se opôs à súbita presença soviética em seu país. Por quase uma década, forças islâmicas anticomunistas conhecidas como Mujahideen foram treinadas dentro do vizinho Paquistão para combater os soviéticos e o governo afegão. Os Estados Unidos e outros países anti-soviéticos apoiaram os Mujahideen. Durante a longa guerra, mais de um milhão de civis afegãos foram mortos. O exército soviético também perdeu mais de 15.000 soldados nessa guerra. Milhões de afegãos deixaram seu país para se manterem seguros no vizinho Paquistão e Irã. Em 1989 o Exército Soviético retirou o último de suas tropas.
Após a partida dos soviéticos, diferentes senhores da guerra afegãos começaram a lutar pelo controle do país. Os senhores da guerra receberam apoio de outros países, incluindo os vizinhos Paquistão e Irã. Um grupo islâmico muito conservador, conhecido como Talibã, surgiu na tentativa de acabar com a guerra civil. No final dos anos 90, o Talibã havia conquistado o controle de 95% do Afeganistão. Um grupo conhecido como Aliança do Norte, baseado no norte do Afeganistão, perto da fronteira com o Tadjiquistão, continuou a lutar contra o Talibã.
O Talibã governou o Afeganistão de acordo com sua versão estrita da lei islâmica. As pessoas que o Talibã acreditava que violavam essas leis recebiam punições cruéis. Além disso, o Talibã restringiu completamente os direitos das mulheres. Por causa de tais políticas, a maioria dos países se recusou a reconhecer o governo Talibã. Somente o Paquistão, a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos (EAU) os aceitaram como o governo oficial.
O Talibã também irritou outros países ao permitir que os suspeitos de terrorismo vivessem livremente no Afeganistão. Entre eles estavam Osama bin Laden e membros da rede terrorista da Al-Qaeda. Em setembro de 2001, os Estados Unidos culparam Bin Laden pelos ataques terroristas ao World Trade Center na cidade de Nova York e ao Pentágono fora de Washington, D.C. O Talibã recusou-se a entregá-lo aos Estados Unidos. Em resposta, os Estados Unidos e seus aliados lançaram uma campanha de bombardeio contra a Al-Qaeda em outubro de 2001. Em poucos meses o Talibã abandonou Cabul, e um novo governo liderado por Hamid Karzai chegou ao poder, mas os combates entre os exércitos liderados pelo Talibã e pelos EUA continuaram. Os combatentes talibãs foram ao Afeganistão vindos do vizinho Paquistão. Os afegãos acusam os militares do Paquistão de estarem por trás dos militantes do Talibã, mas o Paquistão rejeitou isso e declarou que um Afeganistão estável é do próprio interesse do Paquistão.
Em dezembro de 2004, Hamid Karzai tornou-se o primeiro presidente democraticamente eleito do Afeganistão. A OTAN começou a reconstruir o Afeganistão, incluindo suas instituições militares e governamentais. Muitas escolas e faculdades foram construídas. A liberdade para as mulheres melhorou. As mulheres podem estudar, trabalhar, dirigir e concorrer a cargos. Muitas mulheres afegãs trabalham como políticas, algumas são ministras enquanto pelo menos uma é prefeita. Outras abriram empresas, ou entraram para o exército ou para a polícia. A economia do Afeganistão também melhorou drasticamente, e a OTAN concordou em 2012 em ajudar o país por pelo menos mais 10 anos após 2014. Enquanto isso, o Afeganistão melhorou os laços diplomáticos com muitos países do mundo e continua.
