Os pinheiros
Os pinheiros são um grande e importante gênero de coníferas na família Pinaceae. A lista de plantas do Royal Botanic Gardens, Kew e Missouri Botanical Garden lista 126 espécies de pinheiros, mais alguns sinônimos.
Os pinheiros vivem em quase todo o Hemisfério Norte. Na América do Norte, eles vivem na parte sul do Ártico até a Nicarágua e Hispaniola. Na Europa, eles vivem em áreas desde Portugal e Escócia até a Rússia. Na Ásia, eles vivem em áreas da Rússia ao Japão e às Filipinas. Eles também vivem nos Himalaias, algumas partes do norte da África, e ao norte de Maiorca (Mallorca), nas montanhas escarpadas.
Os pinheiros têm vida longa, normalmente atingindo idades de 100-1.000 anos, alguns até mais. O de vida mais longa é o pinheiro de cerdas da Grande Bacia, Pinus longaeva. Um indivíduo desta espécie, denominado Matusalém, é um dos organismos vivos mais antigos do mundo, com cerca de 4.600 anos de idade. Esta árvore pode ser encontrada nas Montanhas Brancas da Califórnia.
Pinho loblolly (Pinus taeda): cones masculinos
Uma pinha de Monterey totalmente madura no chão da floresta
Cones
Os pinheiros geralmente têm cones masculinos e femininos na mesma árvore (monóicos). Os cones masculinos são pequenos, tipicamente de 1-5 cm de comprimento, e estão presentes apenas por um curto período, geralmente na primavera. Eles caem assim que derramam seu pólen. Os cones femininos levam de 1,5 a 3 anos (dependendo da espécie) para amadurecer após a polinização, com a fertilização real atrasada por um ano. Na maturidade, os cones femininos têm de 3-60 cm de comprimento. Cada cone tem numerosas escalas em espiral, com duas sementes em cada escala fértil; as escalas na base e na ponta do cone são pequenas e estéreis, sem sementes. As sementes são em sua maioria pequenas e aladas, e são dispersas pelo vento. Algumas são dispersas por pássaros.
Na maturidade, os cones geralmente se abrem para liberar as sementes, mas em algumas das espécies dispersas pelas aves (por exemplo, pinheiro manso), as sementes só são liberadas pela ave que quebra os cones. Em outras, as sementes são armazenadas em cones fechados ("serotinosos") por muitos anos até que um taco ambiental acione os cones para abrir, liberando as sementes. A forma mais comum de serotinia é a piriscência, na qual uma resina prende os cones fechados até serem derretidos por um incêndio florestal.
Perguntas e Respostas
P: Qual é o nome da família dos pinheiros?
R: Os pinheiros pertencem à família Pinaceae.
P: Quantas espécies de pinheiros estão listadas na The Plant List of the Royal Botanic Gardens, Kew e Missouri Botanical Garden?
R: A The Plant List of the Royal Botanic Gardens, Kew and Missouri Botanical Garden lista 126 espécies de pinheiros.
P: Onde cresce o pinheiro bristlecone da Grande Bacia, a árvore viva mais antiga do mundo?
R: O pinheiro bristlecone da Grande Bacia, a árvore viva mais antiga do mundo, cresce nas Montanhas Brancas da Califórnia.
P: Em que partes do mundo vivem os pinheiros?
R: Os pinheiros vivem em quase todo o Hemisfério Norte, na América do Norte, Europa, Ásia, em algumas partes do norte da África e ao norte de Maiorca (Mallorca), nas montanhas escarpadas.
P: Qual é a altura normal dos pinheiros?
R: Os pinheiros são árvores de vida longa (raramente arbustos grandes), geralmente atingindo alturas de 5 a 70 metros.
P: Qual é a faixa etária dos pinheiros?
R: Os pinheiros podem viver de 100 a 1.000 anos, alguns até mais.
P: Qual é a árvore viva mais antiga do mundo?
R: O pinheiro bristlecone da Great Basin, Pinus longaeva, tem um indivíduo chamado "Methuselah", que é a árvore viva mais antiga do mundo, com idade estimada em 4.600 anos.
