As raízes da história da Rússia começaram quando os eslavos do leste formaram um grupo na Europa entre os séculos III e VIII d.C. Os Vikings e seus descendentes fundaram o primeiro estado eslavo oriental da Rússia de Kievan no século IX. Eles adotaram o cristianismo do Império Bizantino em 988. Esta forma de cristianismo influenciou muito a cultura russa. O "Kievan Rus" acabou se separando e as terras foram divididas em muitos pequenos estados feudais. O estado mais poderoso sucessor do Kievan Rus' foi o Grão-Ducado de Moscou. Esta área serviu como a principal força na posterior unificação russa e na luta contra a Horda de Ouro da Ásia. Moscou lentamente ganhou o controle das regiões ao seu redor e tomou conta da vida cultural e política do Kievan Rus'.
No século XVIII, a nação havia se expandido através da conquista, anexação e exploração para se tornar o Império Russo, o terceiro maior império da história. Ele se estendeu da Comunidade Polaco-Lituana para o leste até o Oceano Pacífico e o Alasca. O império era governado por um imperador chamado Czar.
Pedro, o Grande, governou a Rússia de 1689 até 1725. Pedro mudou a capital de Moscou para uma nova cidade chamada São Petersburgo. Ele tornou a sociedade russa mais moderna em muitos aspectos. O governo começou a construir navios para a marinha russa.
A Guerra Russo-Japonesa começou em 1904 e terminou em 1905, com o Japão vencendo a guerra. A derrota russa foi uma das razões para as revoluções posteriores.
Em outubro de 1917, os bolcheviques (mais tarde chamados "comunistas"), influenciados pelas idéias de Karl Marx e Vladimir Lenin, assumiram o país e assassinaram o czar e outras pessoas que se opunham a eles. Uma vez que tomaram o poder, os bolcheviques, sob Vladimir Lênin e Leon Trotsky, criaram o primeiro Estado comunista marxista.
De 1920 a 1950, Josef Stalin governou como um ditador absoluto da Rússia soviética, e destruiu tudo e qualquer um que fosse contra seu governo, inclusive tomando a propriedade de fazendeiros e comerciantes. Muitos milhões de pessoas passaram fome e morreram na fome resultante. Stalin também removeu, ou "purgou", todo o pessoal militar que não era leal a ele, e muitos foram mortos ou enviados para campos de prisioneiros, ou gulags, por muitos anos. Mesmo nos gulags, muitos prisioneiros morreram.
A Rússia soviética e a Alemanha nazista concordaram em não atacar uma à outra em 1939. Em junho de 1941, a Alemanha quebrou o acordo e atacou na Operação Barbarossa. O ataque foi parte da Segunda Guerra Mundial. A guerra durou na Europa até maio de 1945, e a Rússia perdeu mais de 20 milhões de pessoas durante essa época. Apesar desta grande perda, a Rússia foi um dos vencedores da guerra e se tornou uma superpotência mundial.
De 1922 a 1991, a Rússia foi a maior parte da União Soviética, ou a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS). As pessoas às vezes usavam o nome "Rússia" para toda a União Soviética, ou às vezes "Rússia soviética". A Rússia era apenas uma das 15 Repúblicas Socialistas Soviéticas. De fato, a república foi chamada de "República Socialista Federativa Soviética Russa" (RSFSR).
A União Soviética desmoronou-se no início dos anos 90. A Rússia assumiu o lugar da URSS na Organização das Nações Unidas (ONU).
História da Federação Russa atual
Boris Yeltsin foi nomeado Presidente da Rússia em junho de 1991, nas primeiras eleições presidenciais diretas da história da Rússia. Foram realizadas amplas reformas, incluindo privatizações e leis de livre comércio. Mudanças radicais "(terapia de choque) foram recomendadas pelos Estados Unidos e pelo Fundo Monetário Internacional. Seguiu-se uma grande crise econômica. Houve um declínio de 50% no PIB e na produção industrial entre 1990-95.
A privatização transferiu em grande parte o controle das empresas de agências estatais para indivíduos com conexões internas no sistema governamental. Muitos dos novos ricos empresários levaram bilhões em dinheiro e ativos para fora do país. A depressão do estado e da economia levou ao colapso dos serviços sociais. Milhões foram para a pobreza, de 1,5% do nível de pobreza no final da era soviética, para 39-49% em meados de 1993. Nos anos 90, houve corrupção extrema e desrespeito à lei, aumento de quadrilhas criminosas e crimes violentos.
Os anos 90 tiveram muitos conflitos armados no Norte do Cáucaso. Houve batalhas étnicas locais e insurreições separatistas islâmicas. Desde que os separatistas chechenos declararam a independência no início dos anos 90, uma guerra chechena foi travada entre os grupos rebeldes e os militares russos. Os ataques terroristas contra civis causaram centenas de mortes. As mais notáveis foram a crise dos reféns do teatro de Moscou e o cerco escolar de Beslan.
A Rússia assumiu a responsabilidade de liquidar as dívidas externas da URSS, embora sua população fosse apenas a metade da população da URSS no momento de sua dissolução. Os altos déficits orçamentários causaram a crise financeira russa de 1998 e resultaram em um declínio adicional do PIB.
Em 31 de dezembro de 1999, o Presidente Yeltsin renunciou, ou deixou de ser o presidente. O cargo de presidente foi dado ao recém-nomeado Primeiro Ministro, Vladimir Putin. Putin venceu então as eleições presidenciais de 2000. Putin parou rapidamente a rebelião chechena, mas a violência ainda ocorre por vezes no norte do Cáucaso.
Os altos preços do petróleo e a moeda inicialmente fraca, seguida por uma crescente demanda interna, consumo e investimentos, ajudaram a economia a crescer por nove anos consecutivos. Isto melhorou o padrão de vida e aumentou a influência da Rússia no cenário mundial. Embora muitas reformas feitas durante a presidência Putin tenham sido criticadas pelas nações ocidentais como não democráticas, a liderança de Putin levou à estabilidade e ao progresso. Isto lhe conquistou popularidade generalizada na Rússia.
Em 2 de março de 2008, Dmitry Medvedev foi eleito Presidente da Rússia, enquanto Putin se tornou Primeiro Ministro. Putin voltou à presidência após as eleições presidenciais de 2012, e Medvedev foi nomeado primeiro-ministro.
