As pessoas vieram à Finlândia pela primeira vez há 10.000 anos. Isso foi logo após uma era glacial, depois que uma geleira que cobria o solo havia recuado.
Alguns pensam que as primeiras pessoas na Finlândia já falavam uma língua semelhante à língua finlandesa que é falada hoje em dia. Sabe-se que uma forma precoce da língua finlandesa era falada na Finlândia na Idade do Ferro. (A Idade do Ferro na Finlândia foi há 2.500-800 anos).
Os primeiros residentes na Finlândia caçavam animais, como "caçadores-colectores". Algumas pessoas começaram a cultivar há cerca de 5.200 anos. A agricultura tornou-se cada vez mais popular e se tornou o principal modo de vida até a era moderna.
Os antigos finlandeses eram pagãos. O deus mais importante do panteão finlandês era Ukko. Ele era um deus do céu e do trovão, muito parecido com Odin, outro deus-rei escandinavo. Estes poderes eram comuns entre os deuses pagãos reis dos panteões, desde o finlandês Ukko, até o escandinavo/alemão Odin, até Zeus dos gregos e Júpiter dos romanos.
Há cerca de mil anos, quando a maior parte da Europa estava adotando o cristianismo, a Finlândia também começou a seguir o cristianismo. Durante a Reforma do Cristianismo no século 16, a maioria dos finlandeses se tornou protestante. Algumas práticas pagãs ainda permanecem entre os atuais finlandeses cristãos, como o culto ao urso.
Desde a Idade Média, a Finlândia fazia parte da Suécia. Então, no ano de 1809, a Rússia tirou a Finlândia da Suécia. A Finlândia era uma parte da Rússia, mas depois de um curto período de tempo tornou-se autônoma. Os finlandeses controlavam essencialmente a Finlândia, embora o czar estivesse no controle oficial. Os finlandeses podiam criar suas próprias leis e tinham sua própria moeda, (chamada markka), seus próprios selos e seus próprios costumes. Entretanto, a Finlândia não possuía seu próprio exército.
Durante a Revolução Russa de 1905, no Grão-Ducado da Finlândia: os social-democratas organizaram a greve geral de 1905 (12-19 de novembro [S.O. 30 de outubro - 6 de novembro]). Os Guardas Vermelhos foram formados. Em 12 de agosto [S.O. 30 de julho] de 1906, artilheiros e engenheiros militares russos se rebelaram na fortaleza de Sveaborg (mais tarde chamada de Suomenlinna), Helsinki. Os Guardas Vermelhos finlandeses apoiaram a Rebelião de Sveaborg com uma greve geral, mas o motim foi reprimido por tropas leais e navios da Frota do Báltico dentro de 60 horas.
Após a independência
Em 6 de dezembro de 1917, a Finlândia tornou-se independente, o que significava que não fazia mais parte da Rússia. Houve uma revolução comunista na Rússia e, após 1922, a Rússia fazia parte da União Soviética. Também havia comunistas na Finlândia, que tentaram criar uma revolução na Finlândia Esta tentativa de revolução causou a guerra civil finlandesa. Os comunistas perderam a guerra civil, e a Finlândia não mudou seu antigo sistema capitalista.
Stalin, que era o líder da União Soviética, não gostava de ter um país capitalista como seu vizinho. Stalin queria que a Finlândia se tornasse um Estado comunista e fizesse parte da União Soviética. Os líderes da Finlândia recusaram: eles queriam permanecer independentes. A União Soviética enviou muitas tropas através da fronteira oriental da Finlândia para tentar fazer a Finlândia se juntar a eles, o que resultou na Guerra do Inverno. A União Soviética acabou vencendo e levou a maior parte da Carélia e de outras partes da Finlândia.
Adolf Hitler era o ditador da Alemanha, e ele queria invadir a União Soviética. A Finlândia queria recuperar as áreas que havia perdido, então eles se juntaram à invasão alemã, que começou com a Operação Barbarossa em 1941. A parte finlandesa da Segunda Guerra Mundial é chamada de Guerra de Continuação na Finlândia. Entretanto, a Finlândia não era um país fascista ou antisemita. Os finlandeses estavam interessados na liberdade e não na ditadura.
Enquanto a Alemanha estava perdendo a guerra, a Finlândia já havia avançado para a União Soviética a fim de recuperar as áreas perdidas na paz anterior. A Finlândia queria terminar a guerra com a União Soviética, o que resultou em paz. Mais uma vez, a Finlândia teve que desistir das áreas que havia conquistado. Desta vez, a paz com a União Soviética tornou a Finlândia e a Alemanha inimigas. Os finlandeses lutaram contra os alemães, e os alemães recuaram para a Noruega, queimando toda a Lapônia por trás deles. Isto é chamado de Guerra da Lapônia. A Finlândia permaneceu independente.
Após a guerra, muitas fábricas foram construídas na Finlândia. Muitas pessoas se mudaram de fazendas para cidades. Naquela época, grandes fábricas fabricavam produtos como papel e aço. Cada vez mais pessoas trabalhavam em trabalhos mais avançados, como alta tecnologia. Além disso, muitas pessoas foram para universidades para obterem uma boa educação. A Finlândia foi um dos primeiros países onde a maioria das pessoas tinha conexões com a Internet e telefones celulares. Uma empresa conhecida que fabrica telefones celulares, a Nokia, é da Finlândia.
A Finlândia aderiu à União Européia em 1995. A moeda finlandesa foi mudada para o euro em 2002.
