A pesca esportiva normalmente é feita com uma cana de pesca e linha com qualquer número de anzóis para obter o peixe. Este método é chamado pesca com anzol. Pode haver regras que dizem quantas linhas e anzóis um pescador pode usar e quantos peixes ele pode pescar. Os pescadores em água doce capturam muitos Black Bass (Black Bass inclui toda a gama de peixes Bass), Pike, Muskellunge, Perch, Carpa, Truta, Salmão e Sunfish. Os peixes capturados em água salgada incluem Espadarte, Espadim, Atum, e outros.
As regras geralmente não permitem o uso de redes e a captura de peixes com anzóis que não estejam na boca. Entretanto, alguns tipos de peixes podem ser pescados com redes para isca e alguns para alimento. Peixes não esportivos que não são considerados como valendo tanto podem ser pescados de várias maneiras, como por exemplo, com presas, arco e flecha, ou mesmo com armas, porque são vistos como competindo com peixes mais valiosos.
As leis de pesca recreativa também incluem outras vidas que vivem na água, tais como sapos e tartarugas.
A pesca esportiva pode ser uma competição onde os pescadores tentam conseguir mais peixe do que outros pescadores. Este esporte veio de competições de pesca locais para uma grande competição nos EUA, onde pescadores qualificados podem competir e ser ajudados por empresas que dão prêmios em dinheiro e outras grandes competições ao redor do mundo.
Apanhar e soltar
A pesca com captura e soltura é cada vez mais praticada especialmente por pescadores com mosca, bem como por pescadores com giro e fundição de iscas, para aumentar a conservação e proteger peixes raros como o espadim. A prática é, no entanto, contestada, pois alguns consideram antiético realizar ações dolorosas para os peixes por diversão e não por causa da produção de alimentos. Por causa disso, a prática de captura e soltura é ilegal na Noruega.
Coleta de peixes vivos
Os peixes também podem ser coletados de maneiras que não os prejudiquem (como em uma rede envolvente-arrastante), para observação e estudo ou para serem mantidos em Aquário. Existe uma indústria substancial dedicada à coleta, transporte, exportação e cultivo de peixes vivos selvagens e domesticados, geralmente de água doce ou peixes tropicais marinhos.
Pesca com armadilhas
Os peixes também podem ser coletados de maneiras que não os prejudiquem (como em uma rede envolvente-arrastante), para observação e estudo ou para serem mantidos em Aquário. Existe uma indústria substancial dedicada à coleta, transporte, exportação e cultivo de peixes vivos selvagens e domesticados, geralmente de água doce ou peixes tropicais marinhos.