As baleias são grandes mamíferos marinhos que vivem no oceano. Como outros mamíferos, elas respiram oxigênio do ar, têm uma pequena quantidade de cabelo e são de sangue quente.
Existem dois tipos básicos de baleias, e cerca de 100 espécies.
As pessoas usam a palavra baleia de diferentes maneiras. Alguns a utilizam para todos os cetáceos, incluindo golfinhos e botos. Essas pessoas dizem que golfinhos e botos também eram baleias, porque também são cetáceos. Outros separam os golfinhos e os botos: as pessoas comuns de língua inglesa nunca os chamaram ou pensaram neles como baleias, a menos que sejam muito grandes. Na verdade, não há uma linha clara entre as baleias e os golfinhos.
As baleias foram abatidas para a produção de carne e óleo por baleeiros. Entretanto, muitos países têm leis que dizem para não matar mais baleias. Alguns países, como a Islândia e o Japão, não têm mais essas leis. Em outros países, como os EUA, apenas esquimós e alguns índios americanos podem matar legalmente baleias como a baleia azul e a baleia beluga.
