Baleia azul
A baleia azul (Balaenoptera musculus) é um mamífero marinho da subordem das baleias de barbas (chamado Mysticeti). Elas crescem até atingir cerca de 30 metros de comprimento. A maior baleia azul encontrada era de 190 toneladas e media 98 pés de comprimento. Espécimes maiores foram medidos a 110 pés, mas nunca pesados. Isto faz com que as baleias azuis sejam os maiores animais já existentes na Terra, ainda maiores do que os maiores dinossauros.
A baleia azul come principalmente criaturas muito pequenas, como o krill. Estes crustáceos, de uma polegada de comprimento, parecem crustáceos de camarão, nadam em enxames. No verão antártico, há tantos desses krills que eles tornam as águas alaranjadas. Uma baleia azul pode comer de oito a dez toneladas de krill por dia.
O corpo da baleia azul é longo e esbelto. Pode apresentar vários tons de cinza azulado acima e um pouco mais leve por baixo. Há pelo menos três subespécies distintas: B. m. musculus do Atlântico Norte e Pacífico Norte, B. m. intermedia do Oceano Sul e B. m. brevicauda (também conhecida como a baleia azul pigmeu) encontrada no Oceano Índico e Pacífico Sul. B. m. indica, encontrada no Oceano Índico, pode ser outra subespécie. Como em outras baleias de barbas, sua dieta consiste quase exclusivamente de pequenos krill.
As baleias azuis já foram abundantes em todo o mundo. No século XIX, foram caçadas quase até a extinção pelos baleeiros. Finalmente, em 1966, foram protegidas pela comunidade internacional. Um relatório de 2002 estimou que havia entre 5.000 e 12.000 baleias azuis no mundo inteiro, localizadas em pelo menos cinco grupos. Pesquisas mais recentes sobre a subespécie pigmeu sugerem que isto pode ser uma subestimação. Antes da caça à baleia, a maior população estava na Antártida, com aproximadamente 239.000 habitantes (faixa de 202.000 a 311.000). Restam apenas concentrações muito menores (cerca de 2.000) em cada um dos grupos do Leste do Pacífico Norte, Antártico e Oceano Índico. Há mais dois grupos no Atlântico Norte e pelo menos dois no Hemisfério Sul.
Perguntas e Respostas
P: Qual é o nome científico da baleia azul?
R: O nome científico da baleia azul é Balaenoptera musculus.
P: Quanto tempo pode ser o crescimento de uma baleia-azul?
R: A baleia azul pode crescer até ter cerca de 30 metros de comprimento. A maior baleia-azul encontrada tinha 98 pés de comprimento, e exemplares maiores foram medidos a 110 pés.
P: O que é que as baleias azuis comem?
R: As baleias azuis comem principalmente criaturas muito pequenas, como o krill, que são crustáceos de uma polegada de comprimento, parecidos com crustáceos que nadam em enxames. No verão antártico, há tantos desses krills que eles tornam as águas alaranjadas. Uma baleia azul pode comer de oito a dez toneladas de krill por dia.
P: Como é o aspecto de uma baleia azul?
R: O corpo de uma baleia azul é longo e esbelto, e pode ter vários tons de cinza azulado por cima e um pouco mais claro por baixo.
P: Existem diferentes subespécies de baleias azuis?
R: Sim, há pelo menos três subespécies distintas de baleias azuis - B. m. musculus (encontrada no Atlântico Norte e no Pacífico Norte), B. m. intermedia (encontrada no Oceano Sul) e B. m. brevicauda (também conhecida como a baleia-azul pigmeu) encontrada no Oceano Índico e no Oceano Pacífico Sul). Pode haver também outra subespécie chamada B. m indica que é encontrada também no Oceano Índico.
P: Quando é que as baleias azuis foram protegidas pelo direito internacional?
R.: As baleias azuis foram finalmente protegidas pelo direito internacional em 1966, após terem sido caçadas quase até a extinção pelos baleeiros durante o século 19.
P: Onde o senhor pode ver hoje uma população de baleias azuis do Atlântico Norte?
R: O senhor pode ver hoje uma população de baleias azuis do Atlântico Norte no Parque Marinho Saguenay-St Lawrence, perto de Tadoussac QC Canadá
