A baleia azul (Balaenoptera musculus) é um mamífero marinho da subordem das baleias de barbas (chamado Mysticeti). Elas crescem até atingir cerca de 30 metros de comprimento. A maior baleia azul encontrada era de 190 toneladas e media 98 pés de comprimento. Espécimes maiores foram medidos a 110 pés, mas nunca pesados. Isto faz com que as baleias azuis sejam os maiores animais já existentes na Terra, ainda maiores do que os maiores dinossauros.
A baleia azul come principalmente criaturas muito pequenas, como o krill. Estes crustáceos, de uma polegada de comprimento, parecem crustáceos de camarão, nadam em enxames. No verão antártico, há tantos desses krills que eles tornam as águas alaranjadas. Uma baleia azul pode comer de oito a dez toneladas de krill por dia.
O corpo da baleia azul é longo e esbelto. Pode apresentar vários tons de cinza azulado acima e um pouco mais leve por baixo. Há pelo menos três subespécies distintas: B. m. musculus do Atlântico Norte e Pacífico Norte, B. m. intermedia do Oceano Sul e B. m. brevicauda (também conhecida como a baleia azul pigmeu) encontrada no Oceano Índico e Pacífico Sul. B. m. indica, encontrada no Oceano Índico, pode ser outra subespécie. Como em outras baleias de barbas, sua dieta consiste quase exclusivamente de pequenos krill.
As baleias azuis já foram abundantes em todo o mundo. No século XIX, foram caçadas quase até a extinção pelos baleeiros. Finalmente, em 1966, foram protegidas pela comunidade internacional. Um relatório de 2002 estimou que havia entre 5.000 e 12.000 baleias azuis no mundo inteiro, localizadas em pelo menos cinco grupos. Pesquisas mais recentes sobre a subespécie pigmeu sugerem que isto pode ser uma subestimação. Antes da caça à baleia, a maior população estava na Antártida, com aproximadamente 239.000 habitantes (faixa de 202.000 a 311.000). Restam apenas concentrações muito menores (cerca de 2.000) em cada um dos grupos do Leste do Pacífico Norte, Antártico e Oceano Índico. Há mais dois grupos no Atlântico Norte e pelo menos dois no Hemisfério Sul.