Krill
Os krill são pequenos crustáceos semelhantes a camarões com cerca de um centímetro de comprimento, encontrados em todos os oceanos do mundo. Em áreas com nutrientes, eles ocorrem em enormes enxames, com mais de 10.000 krill por metro cúbico. Eles se alimentam de fitoplâncton e, em menor extensão, de zooplâncton.
Os krill são ecologicamente muito importantes, pois estão perto do fundo da cadeia alimentar. Eles constituem a maior parte da dieta de muitos animais. No Oceano Sul, uma espécie, o krill do Antártico, Euphausia superba, compõe uma biomassa estimada em mais de 500.000.000 toneladas (490.000.000 de toneladas longas; 550.000.000 de toneladas curtas), aproximadamente o dobro da da raça humana. Eles são comidos por muitos animais, incluindo baleias, focas, pinguins, aves, peixes, lulas e tubarões-baleia. Destes, mais da metade é consumida a cada ano, e é substituída pelo crescimento e reprodução.
A maioria das espécies de krill faz grandes migrações verticais. Eles se distinguem de outros crustáceos, como o camarão verdadeiro, por suas guelras visíveis externamente.
A anatomia do krill explicou, usando Euphausia superba como modelo
Taxonomia
A ordem Euphausiacea é dividida em duas famílias, Bentheuphausiidae e Euphausiidae. a primeira tem uma espécie, a segunda tem 85 espécies. As espécies mais conhecidas são o krill do Antártico (Euphausia superba), o krill do Pacífico (Euphausia pacifica) e o krill do Norte (Meganyctiphanes norvegica).
Bioluminescência
Com exceção do Bentheuphausia amblyops, os krill são bioluminescentes. Eles possuem órgãos chamados fotoforos que emitem luz. A luz é feita por uma reação de quimioluminescência catalisada por enzimas. Uma luciferina (um tipo de pigmento) é ativada por uma enzima luciferase. O krill provavelmente adquire esta substância como parte de sua dieta, que contém dinoflagelados. Os fotoforos de krill são órgãos complexos com lentes e capacidades de focalização, e podem ser girados pelos músculos. A função exata destes órgãos não é conhecida. As possibilidades incluem acasalamento, interação social ou como uma forma de camuflagem para compensar sua sombra contra a luz aérea.
Perguntas e Respostas
P: O que é krill?
R: Os krill são pequenos crustáceos, semelhantes a camarões, com cerca de um centímetro de comprimento, encontrados em todos os oceanos do mundo.
P: O que come o krill?
R: O krill come fitoplâncton e, em menor grau, zooplâncton.
P: Por que o krill é ecologicamente importante?
R: Os krill são muito importantes do ponto de vista ecológico, porque constituem a maior parte da dieta de muitos animais.
P: Qual é a quantidade de biomassa do krill da Antártida?
R: A biomassa do krill da Antártica, Euphausia superba, é estimada em mais de 500 000 000 toneladas (490 000 000 000 000 de toneladas longas; 550 000 000 000 000 de toneladas curtas).
P: Quem come krill?
R: O krill é comido por muitos animais, inclusive baleias, focas, pinguins, pássaros, lulas e tubarões-baleia.
P: Quanto da biomassa é comido a cada ano?
R: Mais da metade da biomassa é consumida a cada ano e substituída por crescimento e reprodução.
P: Como distinguir o krill dos outros crustáceos, como os camarões de verdade? R: O krill pode ser distinguido de outros crustáceos, como o camarão, por suas guelras visíveis externamente.
