A bioluminescência é a capacidade dos seres vivos de produzir luz. Muitas vezes isso é feito por simbiose. Nisto, o organismo maior contém, muitas vezes em um órgão especial, microorganismos que produzem a luz. Os protistas de Eukaryote têm organelas especiais, e algumas bactérias também produzem luz. A bioluminescência é o resultado de processos químicos, onde a energia produzida é liberada como luz visível. A bioluminescência tem aparecido muitas vezes durante a evolução.
O ATP (adenosina trifosfato), a fonte de energia biológica, reage com a luciferina com a ajuda da enzima luciferase para produzir um complexo intermediário. Este complexo combina com oxigênio para produzir um composto altamente quimioluminescente (brilhantemente brilhante).
O papel das Gama Proteobactérias na produção de luz é discutido em detalhes nos trabalhos de referência. A capacidade de produzir luz é uma extensão do metabolismo normal: todas as reações químicas produzem alguns fótons. A luz visível é produzida quando a produção de fótons aumenta. No caso de bactérias, a função original da reação era provavelmente desintoxicar o excesso de oxigênio.
