Os Ostracods são uma classe dos Crustáceos. Eles são freqüentemente chamados de camarões semente por causa de sua aparência.
Cerca de 65.000 espécies (das quais 13.000 são vivas) foram identificadas.
Os ostracodes são pequenos crustáceos, normalmente com cerca de 1 milímetro de tamanho, mas variando de 0,2 milímetros a 30 mm no caso do Gigantocypris.
Seus corpos são achatados de um lado para o outro e protegidos por uma válvula bivalvular, quitinosa ou calcária ou "concha". A dobradiça das duas válvulas está na região superior (dorsal) do corpo.
Os ostracods marinhos vivem no zooplâncton. Outros vivem no bentos, sobre ou na camada superior do fundo do mar.
Muitos ostracods também são encontrados em água doce. As espécies terrestres de Mesocypris são conhecidas dos solos florestais úmidos da África do Sul, Austrália, Nova Zelândia e Tasmânia. Elas têm uma ampla gama de dietas, e o grupo inclui carnívoros, herbívoros, necrófagos e alimentadores de filtros.
Os copépodes não podem ser monofiléticos. Os taxa de Ostracod são agrupados em uma Classe baseada na morfologia bruta (como eles são). Sua análise da seqüência de DNA em suas mitocôndrias foi examinada. Os resultados não são claros.