Coruja

Famílias de corujas

Há duas famílias de corujas: as verdadeiras corujas e as corujas de celeiro:

• Corujas verdadeiras: a família Strigidae (185 espécies em 25 gêneros)
• Corujas de celeiro: a família Tytonidae. Esta contém o gênero Tyto, especialmente Tyto alba, com suas muitas subespécies. O gênero Pholidus tem apenas duas espécies, conhecidas como bay-owls. Caça principalmente pelo som.

Aparência

Uma coruja tem uma cabeça grande, face plana, bico com gancho, cauda curta, e garras afiadas, As asas de uma coruja são longas. As corujas têm plumagem marrom, cinza ou branca com listras ou manchas.

Adaptações

As corujas têm um conjunto de adaptações que as ajudam a ser bem sucedidas.

As corujas têm olhos grandes e buracos para as orelhas, um bico parecido com um falcão, e uma face bastante plana. A maioria das aves de rapina tem olhos nos lados da cabeça, mas os olhos da coruja estão voltados para a frente para ajudá-la a ver melhor no escuro. Seus olhos também são fixados dentro de suas tomadas, de modo que elas têm que virar toda a cabeça para olhar para outras coisas. As corujas podem girar a cabeça e o pescoço até 270 graus em ambas as direções.

As corujas são boas em olhar para as coisas longe de seus olhos, mas não conseguem ver nada claramente a poucos centímetros de seus olhos. As corujas usam pequenas penas no bico e os pés que as ajudam a sentir a presa que apanham.

A caça

A maioria das corujas caça à noite, e ao entardecer (madrugada e crepúsculo). Algumas corujas também são ativas durante o dia.

A caça das corujas depende da surpresa de suas presas. Sua adaptação mais importante é seu vôo quase silencioso. As penas são macias, com franjas na borda traseira, e a base de cada uma delas é penugenta. Tudo isso faz barulho e faz com que se faça silêncio. Além disso, elas deslizam quando entram para matar.

As cores maçantes das penas das corujas as tornam menos visíveis ao camuflar a coruja. Isto as ajuda enquanto empoleiram-se durante o dia.

As corujas comem ratos.

As corujas têm uma audição fantástica. A forma da cabeça ajuda os sons leves a alcançar os ouvidos. As penas do disco facial são dispostas de modo a aumentar o som transmitido para os ouvidos. Suas orelhas são assimétricas, permitindo que a coruja localize um som. Eles podem ouvir um movimento do mouse na grama.

O bico afiado e as garras poderosas de uma coruja permitem que ela mate sua presa antes de engoli-la inteira, a menos que ela seja muito grande. As corujas geralmente regurgitam as partes de suas presas que não conseguem digerir. Estas partes incluem ossos, escamas e peles. Os cientistas que estudam as coisas que as corujas comem podem obter pistas estudando as partes que a coruja cospe de volta, chamadas de "pele de coruja". Essas "peletes de coruja" são freqüentemente vendidas por empresas a escolas para uso nas aulas de biologia e ecologia dos alunos.

Despensa de inverno

Muitos animais armazenam alimentos durante períodos de abundância para se prepararem para tempos mais magros. As corujas podem armazenar ratos mortos para o inverno.

Girando a cabeça

As corujas têm adaptações especiais que as ajudam a girar suas cabeças 270 graus. Elas têm 14 vértebras no pescoço em vez das nossas sete. Além disso, as grandes artérias carótidas, em vez de estarem na lateral do pescoço como nos seres humanos, são transportadas perto do centro de rotação, bem na frente da coluna vertebral. Portanto, estas artérias ficam muito menos torcidas e alongadas, e o potencial de danos é muito reduzido. Este arranjo é visto em outras aves, mas nas corujas as artérias vertebrais - os vasos que viajam através de canais nos ossos do pescoço - recebem espaço extra.

As corujas também têm peças largas em suas artérias carótidas logo abaixo da base do crânio. Os pesquisadores descobriram que estas poderiam dilatar e encher-se com um reservatório de sangue. "Acreditamos que esta é uma espécie de nova estrutura não muito conhecida antes", disse um pesquisador. "É provavelmente uma maneira de juntar o sangue e obter alguma continuidade de fluxo mesmo que haja uma ruptura abaixo no próximo nível".

Corujas na cultura

A mitologia e as histórias que incluem corujas são:

• A coruja é o símbolo da deusa grega Athena (Minerva para os Romanos)
• Rima de berçário - "A sábia coruja velha sentada num carvalho, quanto mais ouvia, menos falava".
• Poema de Tennyson- "A coruja sábia no campanário senta-se..."
• "Wol" é um personagem dos livros Winnie the Pooh de A. A. Milne
• Corujas carregam o correio nos livros de Harry Potter de J.K. Rowling

Galeria

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